Cuándo vuelven a jugar Los Pumas, en el desafío más duro del año

Los Pumas consiguieron en Génova la victoria que necesitaban, pero ahora tendrán que encontrar el juego. Después del 19-14 ante Italia, en un partido desprolijo, con problemas en el scrum y escasa claridad para aprovechar sus oportunidades, el seleccionado afrontará el desafío más duro de su temporada: visitar a Francia.

El encuentro se jugará el sábado 21 de noviembre, desde las 17.10 de Argentina, en el Stade de France de Saint-Denis, en las afueras de París. Será el cierre de la ventana del Norte y de la fase de grupos del Nations Championship, antes de los cruces por posiciones del último fin de semana de noviembre con las finales en Londres.

El equipo de Felipe Contepomi llegará con el alivio de haber vuelto a ganar, aunque también con la certeza de que una actuación como la de Italia difícilmente alcance. Enfrente tendrá a una potencia que el viernes superó 21-19 a Sudáfrica, bicampeón mundial, y que combina recursos ofensivos con una defensa capaz de sostener partidos de máxima exigencia.

Dos presentes muy diferentes

La diferencia entre las temporadas de ambos es marcada. Los Pumas llevan dos victorias, un empate y cinco derrotas. Antes de vencer a Italia, su único festejo había sido frente a Gales, en julio; después acumularon caídas ante Inglaterra, Sudáfrica, Australia e Irlanda, además de una igualdad con los Wallabies.

Por momentos, Los Pumas corrieron de atrás a Italia. (EFE)

Francia, en cambio, ganó el Seis Naciones con cuatro triunfos y una derrota y repitió ese balance en sus primeras cinco presentaciones del Nations Championship. Así, llega al choque con Argentina con ocho victorias y dos caídas en el año. En el nuevo torneo perdió ante Nueva Zelanda y luego venció a Australia, Japón, Fiji y Sudáfrica.

Con cuatro encuentros todavía pendientes para completar la quinta fecha -Gales-Nueva Zelanda, Inglaterra-Japón, Irlanda-Fiji y Escocia-Australia-, Francia encabeza la tabla del Norte y Argentina ocupa el tercer puesto del Sur. El triunfo ante los Springboks dejó a los franceses bien posicionados para buscar un lugar en la definición del título ante el mejor del otro hemisferio, por ahora Sudáfrica.

Los Pumas esperan recuperar a Julián Montoya, ausente ante Italia por el golpe en la cabeza que sufrió en Dublín. Su regreso aportaría experiencia, liderazgo y una referencia para las formaciones, aunque la mejora deberá ser colectiva: reducir las infracciones, cuidar la pelota y convertir en puntos las entradas a los 22 metros.

Un rival que trae buenos recuerdos

La historia ofrece motivos para creer, aunque el presente obligue a ser prudentes. Argentina le ganó 15 veces a Francia, más que a cualquiera de las otras potencias tradicionales del rugby. El historial registra 56 enfrentamientos, con 40 triunfos franceses y un empate. En territorio francés, Los Pumas consiguieron cinco victorias en 20 partidos.

Francia viene de ganarle a Sudáfrica. (Reuters)

Dos de esos festejos quedaron entre los más importantes del seleccionado: el 17-12 del partido inaugural del Mundial 2007 y el 34-10 del encuentro por el tercer puesto, ambos en el Stade de France. Más cerca en el tiempo, Argentina volvió a ganar allí en 2014, por 18-13. Su último triunfo ante los franceses fue el 33-25 de julio de 2024 en Buenos Aires; el antecedente más reciente terminó con victoria local 37-23, en noviembre de ese mismo año.

Los antecedentes muestran que el golpe es posible. Para repetirlo, Los Pumas necesitarán una transformación profunda respecto de lo mostrado en Génova. La defensa y el carácter sostuvieron la victoria contra Italia; frente a Francia deberán acompañarlos con precisión, scrum sólido y un ataque mucho más eficaz.

La última fecha completa del Nations Championship

Sábado 21 de noviembre

- 11.10: Inglaterra vs. Nueva Zelanda - Twickenham, Londres.

- 11.10: Escocia vs. Japón - Murrayfield, Edimburgo.

- 13.40: Irlanda vs. Sudáfrica - Aviva Stadium, Dublín.

- 13.40: Italia vs. Fiji - Bluenergy Stadium, Udine.

- 17.10: Francia vs. Los Pumas - Stade de France, Saint-Denis.

- 17.10: Gales vs. Australia - Principality Stadium, Cardiff. Nations Championship

Mirá también

Contepomi rescató el “medio a cero” ante Italia, pero marcó una lista de errores de Los Pumas

Mirá también

Los Pumas le ganaron a Italia para respirar un poco y pensar mucho

Mirá también

Por qué Los Pumas juegan con la camiseta de la Selección de fútbol ante Italia