Steve Ballmer, dueño de los Clippers, recoge cable y acepta el castigo de la NBA: "Quiero disculparme"

Después de amenazar con emprender acciones legales y recurrir ante los tribunales la sanción impuesta por la NBA por el 'caso Kawhi Leonard', finalmente Steve Ballmer, dueño de los L.A. Clippers, le ha visto las orejas al lobo y ha sacado la bandera blanca.

Este domingo, el máximo mandatario de la franquicia angelina emitió un comunicado en redes sociales en el que anunció que dará marcha atrás con sus intenciones de intentar impugnar por la vía legal el severo castigo que impuso la NBA a los Clippers por saltarse las normas, pues éstos trataron de evitar la normativa salarial de la liga para realizar pagos extra a Kawhi Leonard mediante una red de contratos fraudulentos, algo terminantemente prohibido.

"Este ha sido un momento muy difícil para todos los asociados con los Clippers, y por eso, tengo sinceros remordimientos. Quiero disculparme con nuestros aficionados, empleados y mis compañeros propietarios de equipos de la NBA por la distracción y el malestar que este asunto ha causado, por lo cual acepto la responsabilidad como propietario principal.

Nos comprometemos a dejar este capítulo atrás. Hemos comunicado a la NBA que estamos cumpliendo con las sanciones impuestas por la liga, hemos pagado la multa y estamos avanzando. Aunque aún hay desacuerdos respecto a los hallazgos en el informe, este no es el lugar en el que quiero enfocarme. Los propietarios de equipos deben apoyar, no distraer.

Los desafíos que tenemos por delante son significativos, pero también lo es nuestra determinación. Continuaremos construyendo nuestro equipo e invirtiendo en nuestra comunidad. La confianza de nuestros aficionados es nuestra prioridad. Con nuestra plantilla talentosa, nuestro personal excepcional y nuestra visión clara, estoy seguro de que competiremos al más alto nivel y seremos una organización de la que nuestros aficionados puedan estar orgullosos", recoge el comunicado.

El comunicado de Ballmer llega días después de que el The New York Times sacara a la luz que la fiscalía de Nueva York había iniciado una investigación federal para analizar y esclarecer todos los contratos de patrocinio acordados entre todas las partes involucradas. De esta forma, el ex CEO de Microsoft acata la decisión de la liga y, tras reconocer haber pagado la importante multa de 30 millones de dólares, también será inhabilitado durante un año y no podrá en ninguna actividad relacionada con los Clippers. Los otros involucrados, los directivos Lawrence Frank y Gillian Zucker, también se enfrentan a sanciones de seis meses y de un año, respectivamente; por su parte, Kawhi tan sólo tendrá que pagar una multa de 700.000 dólares y su tío y representante Dennis Robertson se lleva la 'peor' parte: un veto de la NBA por sus demandas ilegales en la trama.

Por si fuera poco, los Clippers tampoco podrán contar con sus elecciones de primera ronda del Draft de 2029 a 2033 como parte del castigo impuesto por Adam Silver tras concluir con una investigación que duró un año. Ahora, el siguiente paso será ver cuándo y en qué condiciones se cerrará el traspaso de Kawhi Leonard a los Toronto Raptors a cambio de Brandon Ingram y Gradey Dick, el cual se concretó a inicios de junio.