Au Pérou, le pape Léon XIV dit avoir "surmonté" ses problèmes de santé alors qu’il retrouve son ancien diocèse

Le souverain pontife américain, qui possède également la nationalité péruvienne, a été opéré en octobre d’un cancer du poumon sans que cela l’empêche d’entamer une intense tournée en Amérique du Sud. Après l’Uruguay et l’Argentine, il est arrivé mercredi au Pérou, sa "patrie".

"Je vous remercie pour votre affection, votre soutien et vos prières, en particulier pour ma santé, en ces moments d’épreuve que, grâce à l’aide de Dieu, je suis en train de surmonter", a-t-il déclaré dans son homélie.

Des centaines de milliers de fidèles l’ont acclamé à son arrivée pour cette messe célébrée dans les pampas de Pimentel, une vaste étendue aride bordant le Pacifique, à environ 13 km de Chiclayo. A bord de sa papamobile, le pape a béni plusieurs bébés que lui présentaient les fidèles.

Des pompiers aspergeaient la foule à l’aide de lances à eau pour la rafraîchir, alors que la température approchait les 30 degrés Celsius dans la matinée.

"Quelle joie de revenir à Chiclayo !", s’est exclamé Léon XIV au début de son homélie.

Des centaines de milliers de fidèles l’ont acclamé à son arrivée pour cette messe célébrée dans les pampas de Pimentel. © Belgaimage

"Monseigneur Robert" a laissé un bon souvenir aux habitants

Dans son premier discours après son élection à la tête de l’Église catholique et de ses 1,4 milliard de fidèles, Léon XIV avait salué son "cher diocèse de Chiclayo".

"C’est une joie d’avoir un pape de Chiclayo. La foi nous anime beaucoup et nous tenons à lui souhaiter la bienvenue", confie à l’AFP Carmen Farroñán, 32 ans, venue assister à la messe avec son mari et leur bébé en poussette.

"Bienvenue chez toi", proclament les affiches qui fleurissent sur les devantures des commerces. Dans le centre historique, son image est omniprésente.

Sur la place principale, au pied de la cathédrale, des lettres dorées présentent Chiclayo comme la "Ville du pape Léon XIV". Des écrans géants projettent les étapes de la visite de Robert Prevost, 71 ans, depuis son arrivée au Pérou.

"Bienvenue chez toi", proclament les affiches qui fleurissent sur les devantures des commerces. © BelgaImage

À Chiclayo, "Monseigneur Robert", comme les fidèles continuent de l’appeler, a laissé le souvenir d’un évêque proche des gens.

"On peut dire qu’il est allé jusqu’au dernier recoin du diocèse de Chiclayo, qui n’a pourtant pas une géographie facile", raconte le père Jorge Villegas, vicaire général du diocèse, qui l’a côtoyé de près.

Léon XIV doit ensuite rencontrer le clergé, puis les étudiants d’une université catholique. Il effectuera également une visite privée à la chapelle San Oscar Romero, située dans l’un des quartiers les plus modestes de Chiclayo et qu’il a contribué à reconstruire.

Dimanche, la résistance physique du souverain pontife de 71 ans sera mise à l’épreuve : il se rendra à Cusco, dans les Andes, à 3400 mètres d’altitude, puis à Pucallpa, dans la chaleur humide de l’Amazonie.