Hulp bereikt bezette Oekraïense stad Olesjky, 'honderden mensen geëvacueerd'

Het humanitair konvooi dat is ingezet om mensen die vastzitten in de Oekraïense stad Olesjky te helpen, is op gang gekomen. Het hulpkonvooi van zo'n 25 bussen, ambulances en andere voertuigen was vanochtend naar de stad vertrokken om voeding en medische hulpmiddelen te brengen en mensen die er weg willen te evacueren.

Tot nu toe zijn volgens Oekraïense autoriteiten 527 mensen geëvacueerd. De Oekraïense premier Koretsky tekent daarbij aan dat dit aantal niet vaststaat en dat de evacuatie nog bezig is. De mensen die de stad hebben verlaten, worden via Rusland naar Belarus gebracht, van waaruit ze naar andere plekken in Oekraïne gaan.

De plaats aan de frontlinie in het zuiden van Oekraïne wordt door Rusland bezet en gebruikt om van daaruit aanvallen uit te voeren op de grote stad Cherson. Die stad werd aan het begin van de Russische invasie ingenomen, maar werd eind 2022 door Oekraïne heroverd.

Voor de evacuatie zaten er zo'n 1700 mensen vast in Olesjky. Net als in andere plaatsen aan de frontlinie dreigt hongersnood omdat inwoners van de buitenwereld zijn afgesloten en geen toegang hebben tot voedsel, medicijnen en andere hulpmiddelen.

"Iedereen die weg wil, krijgt de kans om dat op een veilige manier te doen", zeggen Oekraïense en Russische functionarissen in een gezamenlijke verklaring over de zeldzame hulpactie. "Degenen die willen blijven, krijgen alle humanitaire hulp die ze nodig hebben". Volgens de Oekraïense ombudsman Lubinets is er bij de missie speciale aandacht voor ouderen en mensen met een beperking.

Voordat de voertuigen de stad binnen konden rijden, moesten er mijnen worden verwijderd die rond de stad lagen, zeggen de functionarissen die de missie coördineren.

NOS-correspondent Christiaan Paauwe sprak eerder met een gezin dat uit het bezette stadje is gevlucht:

De gezamenlijke actie zou tot stand zijn gekomen met hulp van Melania Trump, de vrouw van de Amerikaanse president. Vorige week maakte het Witte Huis bekend dat zij een staakt-het-vuren voor de stad Olesjky en omgeving tussen Rusland en Oekraïne had geregeld.

Dat bestand ging dinsdag in en was bedoeld om niet-militairen de gelegenheid te geven om burgers hulp te bieden en de stad te verlaten.