Hugo Cuypers fête sa première sélection: “Le plus beau moment de ma carrière”

Appelé pour la première fois chez les Diables Rouges, Hugo Cuypers vit “le plus beau moment” de sa carrière à 29 ans, a confié l’attaquant du club mexicain de Monterrey mardi lors d’un point presse au Centre national du football à Tubize.

E.L

Source: BELGA

10 novembre 2026, 18:22

“C’est le plus beau moment de ma carrière, sans hésiter. Le sélectionneur (Mark van Bommel, ndlr) m’a appelé jeudi pour me l’annoncer mais je dormais. J’ai vu qu’il m’avait laissé un message et ça m’a vite réveillé. C’était peut-être une des fois où je m’y attendais le moins même si je savais que j’étais suivi. J’étais agréablement surpris. J’ai dû attendre le lendemain matin (en raison du décalage horaire, ndlr) pour recevoir des premiers messages. Les réactions de mes parents et mon meilleur ami ont été émouvantes.”

Depuis son départ de La Gantoise en janvier 2024 pour Chicago, l’attaquant aurait déjà pu intégrer le groupe plus tôt. “Je m’attendais davantage à être appelé en mars dernier. J’avais aussi eu une discussion avec Rudi Garcia lorsque les Diables étaient venus à Chicago (en préparation pour le Mondial, ndlr). J’étais aussi dans la présélection pour la Coupe du monde. Je savais donc que j’étais proche. Puis il y a eu mon transfert à Monterrey et le changement de sélectionneur. C’était donc moins attendu.”

Le néo-Diable Rouge décrit son arrivée en équipe nationale comme une nouvelle étape dans sa carrière, un peu plus de dix ans après ses débuts professionnels au Standard. “Je n’y aurais jamais cru il y a dix ans. Je m’attends jamais à l’étape suivante. Mais une fois que j’y suis, je ne suis jamais satisfait de l’étape. Je ne vois pas cette première sélection comme une récompense. On verra ce que l’avenir réserve.”

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Sa vie au Mexique

Après deux ans et demi à Chicago dans le championnat nord-américain (MLS), Hugo Cuypers a changé d'air cet été rejoignant Monterrey au Mexique. Un transfert qui lui a ouvert les portes de l'équipe nationale.

“Je savais que mon transfert au Mexique m’offrait plus de chances d’être appelé”, a déclaré Cuypers mardi lors d’un point presse au Centre national du football à Tubize. “Le championnat mexicain est meilleur que la MLS et est basé sur un système plus européen avec une intensité, un niveau de jeu beaucoup plus proche de l’Europe et où les effectifs sont beaucoup plus homogènes. On peut comparer avec la Belgique avec cinq ou six clubs qui ont plus de moyens alors qu’en MLS, 25 des 30 clubs veulent être champions.”

En partant au Mexique, l’ancien joueur du Standard, Malines et La Gantoise voulait aussi retrouver “cette passion, intensité et émotion”. “Aux États-Unis, le football n’est pas la priorité et il y a peu d’émotions. Au Mexique, on peut retrouver six ou sept clubs qui jouent dans des stades de 40 à 50.000 personnes qui sont remplis. Mais surtout, tous les matches comptent. En MLS, ce sont presque des amicaux avant les playoffs. Il faut aussi gérer l’altitude dans certaines villes à plus de 2000 m, on ressent vraiment les effets.”

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Avant de s’engager avec Monterrey, le buteur liégeois voulait aussi être rassuré au niveau de la sécurité dans le pays. “C’était le point le plus important pour moi mais notre directeur sportif (le Néerlandais Dennis te Kloese, ndlr.) m’a vite rassuré. La vie est très agréable. Il fait un peu trop chaud en été mais, d’un autre côté, il faisait très froid en hiver à Chicago”, a souri Cuypers.