Los expertos en psicología coinciden: la Generación Z, los Millennials, la Generación X y los Boomers tienen ideas completamente diferentes sobre lo que significa ser puntual

Llegar a horario no significa exactamente lo mismo para todas las personas. Una reunión pactada a las 19 puede implicar estar sentado diez minutos antes para un Boomer, llegar justo a esa hora para alguien de la Generación X o mandar un mensaje avisando que se está llegando tarde para un Millennial.

La diferencia no estaría relacionada únicamente con la personalidad. La manera en que cada generación aprendió a organizar sus actividades estuvo condicionada por las herramientas disponibles, los trabajos que tuvo y las consecuencias que podía tener llegar tarde.

Un estudio llevado adelante por la organización Meeting Canary sobre más de mil adultos británicos encontró diferencias entre los diferentes grupos etarios.

Mientras el 70% de los Boomers dijo no tolerar ningún retraso, cerca de la mitad de los encuestados de entre 16 y 26 años consideró que llegar entre cinco y diez minutos tarde podía ser equivalente a ser puntual.

Cómo entiende la puntualidad cada generación

La diferencia puede verse en la forma en que cada grupo interpreta una misma hora acordada:

• Boomers: consideran que llegar temprano es parte de ser puntual. Para ellos, estar después de la hora pactada significa llegar tarde.
• Generación X: suele apuntar a llegar exactamente a la hora acordada, sin considerar necesario llegar con demasiada anticipación.
• Millennials: incorporaron la posibilidad de avisar mediante el celular que están demorados y modificar el horario sobre la marcha.
• Generación Z: es más propensa a considerar que existe un margen de varios minutos alrededor de la hora indicada.

Para los Boomers, la puntualidad está asociada con el respeto por el tiempo de los demás. La explicación tiene relación con una época en la que, una vez que alguien salía de su casa, no tenía una manera sencilla de modificar un plan o avisar que llegaría tarde.

Por eso, llegar antes de la hora podía ser visto como una señal de responsabilidad. La hora acordada no era un punto de partida para negociar, sino un compromiso.

Los celulares cambiaron la manera de entender el horario

La llegada de los teléfonos celulares modificó esa relación con el tiempo, especialmente para los Millennials. La posibilidad de avisar durante el trayecto que una persona estaba demorada hizo que los planes fueran más flexibles.

En ese contexto, para muchos Millennials un mensaje como "estoy llegando" puede funcionar como una forma de cortesía. La persona que espera sabe qué está pasando y puede adaptar sus propios planes.

La Generación X, en cambio, aparece más asociada con una idea de eficiencia. El objetivo sería llegar a la hora indicada, sin necesidad de demostrar puntualidad llegando demasiado temprano.

El mismo relevamiento mostró que el 26% de los integrantes de la Generación X consultados perdonaría que un compañero llegara diez minutos tarde, mientras que entre los Millennials la proporción rondaba el 40%.

Por qué la Generación Z tiene una idea más flexible de la puntualidad

La Generación Z creció en un contexto todavía más flexible. Una parte importante comenzó sus primeros trabajos durante la pandemia, cuando las reuniones virtuales y las jornadas remotas hicieron habituales los pequeños retrasos para conectarse o solucionar problemas técnicos.

En el relevamiento de Meeting Canary, casi la mitad de los jóvenes de entre 16 y 26 años consideró que llegar entre cinco y diez minutos tarde podía ser tan válido como llegar puntualmente. Solo el 22% relacionó la puntualidad con llegar antes de la hora, frente al 70% de los Boomers.

Sin embargo, la diferencia generacional no explica todo. El psicólogo Jeff Conte, de la Universidad Estatal de San Diego, encontró diferencias relacionadas con la personalidad.

En un experimento, las personas con características asociadas al tipo A estimaron que un minuto había pasado en unos 58 segundos, mientras que las de tipo B dejaron pasar alrededor de 77 segundos antes de calcular que había transcurrido ese tiempo.

Así, la edad puede influir en la manera de interpretar una hora acordada, pero no determina por sí sola si una persona será puntual. También intervienen los hábitos, la personalidad y la relación que cada uno tiene con el tiempo.