Croacia-Inglaterra, con el 'caso City' como telón de fondo

El ‘caso City’ ha convulsionado el fútbol inglés y los jugadores de la selección no son ajenos a sus repercusiones, como admitió ayer Thomas Tuchel en la previa del partido ante Croacia correspondiente al grupo A3 de la Nations League. Pero en Rijeka, en un estadio a puerta cerrada, los ‘Three Lions’ deberán salir muy concentrados ya que hay mucho en juego. Balcánicos y británicos han sumado tres puntos en sus dos primeros encuentros y, teniendo en cuenta que España cuenta ya con seis, necesitan la victoria en su lucha por el segundo lugar que da acceso también a cuartos de final.

“Tuvimos tiempo libre entre partidos y es un tema importante”, admitió ayer Tuchel al ser cuestionado si en la concentración se comenta el veredicto de la Premier League culpando al City de infracciones financieras. “Por supuesto, los jugadores hablan de ello. Los jugadores del City hablan de ello. Nosotros hablamos con ellos, pero solo brevemente. Están listos para jugar”.

Hay cuatro ‘citizens’ involucrados: los croatas Gvardiol y Kovacic y los ingleses Elliot Anderson y Guéhi después de que O’Reilly, baja ya el martes ante la República Checa en Praga (0-2), haya dejado la concentración con molestias.

Livakovic contra Gordon

Está por ver cómo gestionan Slaven Bilic y Tuchel el esfuerzo de cuatro partidos en once días. El alemán puso como ejemplo a Anderson y Anthony Gordon de “jugadores con una alta carga física”, de ahí que el extremo del Barcelona, autor de un gol ante España y otro en Praga, pueda partir desde el banquillo en el duelo con su compañero Dominik Livakovic. Ya se enfrentaron en junio en la fase de grupos del Mundial, con triunfo inglés por 4-2, pero el portero aún no era azulgrana.

Alineaciones probables

HNK Rijeka Stadium, 18.00 horas

Croacia: Livakovic; Stanisic, Vuskovic, Gvardiol, Perisic; Kovacic, Modric; Luka Sucic, Petar Sucic, Baturina; Matanovic

Seleccionador: Slaven Bilic
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​Inglaterra: Trafford; Alexander-Arnold, Chalobah, Guéhi, Hall; Elliot Anderson, Garner; Saka, Bellingham, Gordon; Kane
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Seleccionador: Thomas Tuchel

Árbitro: Sven Jablonski (Alemania)​
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El partido se jugará a puerta cerrada debido al comportamiento racista de aficionados croatas en los cuartos (ida) de la Nations League ante Francia en marzo de 2025. Pero se esperan unos 6.000 niños invitados por la Federación acogiéndose al reglamento de la UEFA.

Bilic cuenta con Luka Modric, suplente el martes ante España a sus 41 años. “Queremos ver si este grupo de jugadores puede competir contra los mejores. Debemos ser compactos y valientes”, dijo el técnico croata