Culte depuis 10 ans, cet épisode de The Walking Dead est encore considéré comme le meilleur de toute la série

Alexandria envahie, Carl grièvement blessé et Rick face à une horde : il y a 10 ans, “The Walking Dead” livrait un épisode aussi terrifiant que spectaculaire. Avec plus de 1 300 rôdeurs mobilisés au tournage, “Sans issue” reste un sommet de la série.

Dans The Walking Dead, les refuges ne le restent jamais longtemps. Mais rarement la disparition d’un sentiment de sécurité aura donné naissance à un épisode aussi intense que Sans issue. Diffusé le 14 février 2016 aux États-Unis, ce neuvième chapitre de la saison 6 transforme les rues d’Alexandria en un cauchemar dont personne ne semble pouvoir sortir indemne.

Dix ans plus tard, No Way Out, de son titre original, conserve une place de choix dans les classements consacrés à la série. NME l’a notamment placé en tête de sa sélection des meilleurs épisodes, tandis qu’Episode Ninja le classe actuellement deuxième, d’après les votes de ses utilisateurs. Le meilleur pour certains, l’un des sommets de la série pour beaucoup : sa réputation tient autant à ses scènes d’horreur qu’à ce qu’il raconte de ses survivants.

Attention, cet article révèle des événements majeurs de l’épisode 9 de la saison 6 de “The Walking Dead”.

Alexandria devient un piège à ciel ouvert

Les rôdeurs ont envahi la communauté. Pour se frayer un chemin parmi eux, Rick (Andrew Lincoln) et plusieurs survivants avancent couverts de viscères, en espérant que leur camouflage suffira. La progression est lente, fragile. Un mouvement de panique peut tout faire basculer.

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C’est précisément ce qui arrive. Sam (Major Dodson) se fige, les morts se retournent contre lui et la situation dégénère en quelques secondes. Jessie (Alexandra Breckenridge) est dévorée à son tour. Puis Ron (Austin Abrams) menace Rick avec son arme. Michonne (Danai Gurira) intervient, mais un coup part : Carl (Chandler Riggs) est atteint à l’œil.

L’épisode enchaîne ainsi plusieurs événements irréversibles sans laisser au spectateur le temps de reprendre son souffle. Pour Rick, la survie d’Alexandria devient soudain inséparable de celle de son fils.

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Une bataille qui donne enfin un sens à la communauté

C’est pourtant après cette succession de drames que Sans issue trouve sa véritable force. Lorsque Rick ressort affronter les rôdeurs, son geste ressemble d’abord à celui d’un homme qui n’a plus rien à perdre.

Mais il ne reste pas seul. Peu à peu, les autres habitants le rejoignent. Ceux qui se cachaient prennent les armes : les différences entre les nouveaux arrivants et les résidents d’Alexandria s’effacent devant l’urgence.

La bataille offre alors davantage qu’un déchaînement de violence. Elle donne une réalité à cette communauté encore divisée : pour espérer conserver leur foyer, ses membres doivent le défendre ensemble. La critique de Den of Geek soulignait justement la puissance de cette riposte collective, aussi spectaculaire que porteuse d’espoir.

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Plus de 1 300 rôdeurs pour un tournage hors norme

En coulisses, Greg Nicotero voulait donner à cet affrontement une ampleur exceptionnelle. Dans un entretien avec Entertainment Weekly, repris par Daily Dead, le réalisateur estimait que l’épisode avait dépassé les 1 300 rôdeurs, en comptant les prises de vues supplémentaires et les scènes retournées. Ce chiffre porte donc sur l’ensemble du travail effectué pour l’épisode, sans établir que 1 300 figurants différents étaient réunis simultanément.

Selon lui, Sans issue battait le record établi par le premier épisode de la saison concernant les rôdeurs et les éliminations. Nicotero avait aussi tenu à filmer la bataille de nuit pour retrouver une atmosphère proche de La Nuit des morts-vivants, le classique de George A. Romero sorti en 1968. Il avait même accepté de renoncer à une journée de tournage afin de dégager le budget nécessaire.

Cette nuit d’horreur reste ainsi l’une des plus mémorables de The Walking Dead. Parce qu’au milieu du désastre, la série ne se contente pas de montrer comment ses personnages survivent : elle leur donne enfin une raison de se battre ensemble.

L’épisode Sans issue, ainsi que les onze saisons de The Walking Dead, sont actuellement à revoir sur Netflix.