Farioli brengt FC Porto met zelfde spelprincipes als bij Ajax terug aan de top

Compact spelen, gedisciplineerd en vanuit de organisatie. Op die manier hielp Francesco Farioli Ajax in het seizoen 2024/2025 even terug naar de Nederlandse top. En op dezelfde wijze maakt hij van FC Porto ook weer een (prijs)winnende club in Portugal.

Met een kampioenschap in zijn eerste jaar op zak is het nu tijd om ook in de Champions League eens succes te halen. Na twee nederlagen moet het nu thuis gebeuren tegen PSV, de ploeg die hij zo goed kent uit zijn tijd in Nederland.

"Voor PSV verander ik mijn aanpak niet. Het maakt niet uit wie de tegenstander is, we willen altijd hetzelfde doen", stelde de 37-jarige Italiaan dinsdag op de voorbeschouwende persconferentie.

Waarom zou hij ook? De aanpak van Farioli heeft succes in Portugal. Bij zijn entree vorig seizoen stond hem een flinke klus te wachten. De Portugese topclub was al drie jaar op rij geen kampioen meer geworden.

Het doel voor Farioli was om bij FC Porto tactische stabiliteit te brengen en defensieve zekerheid. En dus kon de trainer eigenlijk zijn werkwijze van Ajax min of meer kopiëren.

Hij zorgde ervoor dat zijn ploeg -net als bij Ajax het geval was - structuur kreeg, de defensie stabiel stond en de wedstrijden gecontroleerd konden worden.

Dat deed hij bijvoorbeeld door voormalig PSV'er Pablo Rosario te gebruiken als een soort Jordan Henderson. In de rol als defensieve middenvelder die soms terugzakt in de verdediging voor meer verdedigende stabiliteit.

Zijn aanpak leverde de Italiaan een goed eerste jaar op met het kampioenschap in Portugal. FC Porto kreeg in het hele seizoen slechts 18 tegentreffers en hield in 21 wedstrijden de nul.

Maar waar hij in Nederland werd hij gezien als een verdedigende trainer, loven ze hem in Portugal vooral om zijn pragmatische aanpak: gestructureerd, controlerend en het beperken van de risico's. Maar ook de manier van het aanvallend druk zetten op de tegenstander wordt geprezen.

Want weinig tegendoelpunten krijgen, dat hoeft wat Farioli betreft niet te betekenen dat er niet aangevallen wordt. In het aanvalsspel van de Italiaan heeft hij zijn vleugelspelers enorm belangrijk gemaakt, zo legde hij al eerder uit tegenover The Analyst.

"De dreiging vanaf de flanken is iets waar we echt in geloven, gezien onze speelwijze. Het helpt ons enorm bij het creëren van kansen en onze vleugelspelers leveren een grote aanvallende bijdrage."

Maar eigenlijk wil Farioli iedereen in zijn elftal belangrijk maken, een teamgevoel creëren. Dat maakt de trainer wel duidelijk op de persconferentie. "We hebben echt iedereen nodig hier, iedereen kan een verschil maken als de instelling hetzelfde blijft."

En dat iedereen het vertrouwen krijgt, bevalt de spelers wel, zo bevestigt Rosario. "Hij geeft veel vertrouwen aan de groep en aan mij. Hij is veeleisend in wat hij van het team verwacht en is ook erg streng, maar wel op een goede manier. Hij weet daarvoor de juiste momenten te kiezen en daarom denk ik dat hij het zo goed doet."

Volgens Portugese media heeft Farioli nu een team gekneed dat zich kan aanpassen aan elke tegenstander. Dat blijkt ook wel uit de resultaten van dit seizoen.

Na acht wedstrijden in de competitie heeft Farioli nog geen punt verspeeld en staat de ploeg al vijf punten los van nummer twee Benfica en zes van nummer drie Sporting.

Alleen ontbreekt bij vlagen nu de defensieve zekerheid. Zijn ploeg kreeg in de eerste twee Champions League-duels al vijf doelpunten tegen. "In plaats van nul punten in de Champions League had ik nu liever nul tegendoelpunten gehad, maar er komen jongens terug. Dat moet ons verder brengen", stelt de Italiaan.

Tegen het veelscorende PSV zal blijken of die terugkerende spelers weer zorgen voor de defensieve zekerheid waarmee Farioli Ajax eerder terugbracht naar de top.

En anders heeft de Italiaan zijn strijdplan al klaar. "We zullen tegen PSV zo agressief mogelijk moeten spelen om hen de tijd en de ruimte te ontnemen." Precies de manier van spelen die hij bij Ajax niet voor elkaar kreeg.