Kwetsbare Afghaanse boeren maken weer meer opium, ondanks verbod Taliban

Boeren in Afghanistan produceren weer fors meer opium, ondanks een verbod op de lucratieve drugsteelt die de Taliban vier jaar geleden instelden. Dat melden(opent in nieuw venster) de Verenigde Naties (VN). De cijfers laten de kwetsbaarheid van Afghaanse boeren zien die door de slechtlopende economie nauwelijks rond kunnen komen.

Binnen een jaar is het oppervlak voor de Afghaanse productie van opium bijna verviervoudigd naar zo'n 43.000 hectare. Dat is nog steeds fors minder dan vóór het verbod in 2022. In dat jaar werd er 200.000 hectare gebruikt voor papaverteelt. Papaver wordt gebruikt voor de productie van drugs als opium en heroïne.

Hoewel de productie zeker niet terug is op het niveau van vóór het teeltverbod, kunnen boeren - vanwege de aanhoudende vraag uit onder meer Europa - wel flink meer verdienen aan een kilogram gedroogde opium. Voor het verbod leverde een kilo zo'n 100 dollar op, tegenwoordig gaat het al gauw om meer dan 500 dollar, stelt de VN.

Stiekem verbouwen

Boeren proberen hun productie zo veel mogelijk onder de radar te houden. In grote graanvelden worden alleen wat kleine stukjes grond gebruikt om papaver te verbouwen. Andere productielocaties zijn omringd door muren.

Het laat de wanhoop onder Afghaanse boeren zien. Het is voor hen namelijk strikt verboden om opium te maken. De Taliban treden hard op tegen de productie, omdat het volgens de machthebbers niet past bij hun streng-islamitische leer en omdat het regime streeft naar internationale erkenning.

Een paar jaar geleden stonden de Taliban daar nog heel anders in; de groepering verdiende fors aan export van opium tijdens hun oorlog met de VS en de NAVO.

Opiumexport in tact

Ondanks de gevaren, komen boeren terecht bij opiumproductie, omdat het winstgevender is dan andere vormen van landbouw, maar ook omdat de illegale exportlijnen nog grotendeels intact zijn. Dat geldt niet voor de export van legale producten, zoals graan, katoen en watermeloenen. Het is al enige tijd onrustig langs de grens tussen Afghanistan en Pakistan, vanwege een gewapend conflict tussen die landen.

De Taliban zeggen dat de geschatte toename van de opiumproductie zwaar wordt overschat door de VN. Volgens de Afghaanse machthebbers komt de daadwerkelijke teelt van 2026 twee keer lager uit dan de schatting de schatting van VN-bureau UNODC. Waar ze zich op baseren, is onduidelijk.