Italië beschikt met de Cavour over een vliegdekschip dat F-35-gevechtsvliegtuigen kan inzetten

• Het vliegdekschip Cavour straalt Italiaanse macht uit door veelzijdige STOVL-gevechtsvliegtuigoperaties.
• Geïntegreerde verdedigingsraketten en kanonnen beschermen het schip tegen directe bedreigingen.
• Dit vliegdekschip combineert gevechtskracht met snelle humanitaire responscapaciteiten.

De Cavour, het vlaggenschip van de Marina Militare, is een veelzijdig, conventioneel aangedreven vliegdekschip dat is ontworpen voor operaties met korte start- en verticale landingsvliegtuigen (STOVL).

Dit 28.000 ton wegende schip, gebouwd door Fincantieri en in 2009 in dienst genomen, fungeert als meer dan alleen een drijvend vliegveld. Het is een multifunctioneel middel waarmee Rome macht kan uitoefenen, gezamenlijke operaties kan leiden en medische hulp of logistieke ondersteuning kan bieden tijdens humanitaire crises.

Technisch gezien wordt het schip aangedreven door vier gasturbines die het tot snelheden van meer dan 28 knopen voortstuwen. Hoewel het geen nucleaire aandrijving heeft, beschikt het over een respectabele actieradius en kan het 13.000 kilometer afleggen bij een kruissnelheid van 16 knopen (bijna 30 km/u).

Het meest opvallende kenmerk is een 234 meter lang vliegdek dat is uitgerust met een skijump-helling. Dat is essentieel voor het opstijgen van vliegtuigen met vaste vleugels. Het schip vervoert doorgaans tussen de 18 en 20 F-35B stealthgevechtsvliegtuigen of AV-8B Harriers, aangevuld met een vloot van NH90- en EH101-helikopters. Het dek is ingedeeld met zes actieve operationele plekken en ruimte om nog eens acht vliegtuigen te parkeren, terwijl de ruime hangar kan worden gebruikt voor de opslag van diverse voertuigen. De Italiaanse marine overweegt verder ook de aankoop van Bayraktar TB3-drones voor op de Cavour.

Verdedigingssystemen aan boord

Op defensief gebied vertrouwt de Cavour niet uitsluitend op haar escortevloot. Het schip is uitgerust met twee verticale lanceerinrichtingen met 16 cellen voor Aster 15 grond-luchtraketten, samen met 25 mm-kanonnen en twee 76 mm-kanonnen om directe dreigingen af te weren.

Meerdere rollen

Strategisch gezien biedt de Cavour Italië een expeditieair voordeel. Vanaf 2024 bereikte het schip de initiële operationele capaciteit met een gezamenlijke F-35B-luchtvleugel. Daardoor kan de Italiaanse marine complexe missies uitvoeren. Het gaat onder andere om het uitschakelen van vijandelijke luchtverdediging en het uitvoeren van offensieve luchtaanvallen ver buiten de eigen wateren.

Naast gevechtsoperaties maakt het ontwerp van het schip het mogelijk om marinierseenheden en zwaar materieel te vervoeren, waardoor de rollen van een commandoschip en een amfibisch transportschip effectief worden gecombineerd.

Trieste

Binnen de Italiaanse vloot wordt de Cavour aangevuld door de Trieste, een groter landingshelikopterdekschip dat in 2024 in dienst is genomen. Hoewel de Trieste via zijn eigen skischans ook F-35B’s kan inzetten, is het primaire doel ervan het vervoeren van meer dan 1.000 manschappen en het inzetten van landingsvaartuigen via een onderwater te zetten weldek.

De Cavour is daarentegen sneller en specifiek geoptimaliseerd voor intensieve gevechtsoperaties. Italië beschikte tot voor kort ook over de Giuseppi Garibaldi, maar dat is overgedragen aan Indonesië.

Kleiner dan Franse en Britse vliegdekschepen

Op bredere Europese schaal neemt de Cavour een middenpositie in. Het schip beschikt niet over de katapulten en de kernkracht van de Franse Charles De Gaulle, die zwaardere vliegtuigen en vroegtijdige waarschuwingsvliegtuigen mogelijk maakt, en het is kleiner dan de enorme vliegdekschepen van de Britse Queen Elizabeth-klasse.

Niettemin biedt het Italië een geavanceerde, evenwichtige maritieme capaciteit, met een luchtvloot van de vijfde generatie die snel kan worden ingezet voor alles van militaire conflicten tot natuurrampen. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!