De J-16, het eerste volledig zelf ontworpen gevechtsvliegtuig van China, is nog steeds zeer belangrijk

• China heeft de J-16 gebouwd als een veelzijdig multifunctioneel gevechtsvliegtuig om zelfvoorziening op het gebied van lucht- en ruimtevaart te bereiken.
• Dankzij langeafstandsraketten en een enorme wapencapaciteit zijn dodelijke aanvallen mogelijk vanaf honderden kilometers afstand.
• Het grote aantal toestellen biedt een strategisch voordeel waarmee kleinere regionale luchtmachten kunnen worden overweldigd.

Geïnspireerd door de Russische Su-27 ontwikkelde China de J-16, een multifunctioneel gevechtsvliegtuig dat vaak wordt vergeleken met de Amerikaanse F-15E Strike Eagle. Dit krachtige vliegtuig van de vierde generatie is ontworpen met het oog op veelzijdigheid en is in staat tot het uitvoeren van aanvallen op zee, luchtgevechten en het uitschakelen van vijandelijke luchtverdedigingssystemen.

Hoewel het door zijn grote omvang relatief gemakkelijk op de radar te detecteren is, compenseert het vliegtuig dit met hoge snelheden en een enorme wapencapaciteit.

De ontwikkeling van de J-16 begon met een licentieovereenkomst voor de Su-27, wat leidde tot de creatie van de J-11. China breidde zijn kennis verder uit door de aanschaf van de tweezits Su-30MKK.

Door deze ervaringen te combineren, ontwikkelde de Shenyang Aircraft Corporation de J-16 volledig zelf, waarbij gebruik is gemaakt van binnenlandse WS-10B-turbofanmotoren. Dit betekende een belangrijke stap in de richting van zelfvoorziening, aangezien zelfs China’s geavanceerde J-20-stealthjager aanvankelijk afhankelijk was van buitenlandse aandrijfsystemen.

Technische specificaties

De J-16, die rond 2015 in dienst is genomen na de eerste testvluchten in 2012, is een formidabel toestel. Met een lengte van ongeveer 21,6 meter en een spanwijdte van 14,6 meter kan hij snelheden van Mach 2 halen en vliegen op hoogtes tot 17.300 meter.

Zijn twee motoren produceren samen ongeveer 267 kilonewton stuwkracht, waarmee een maximaal startgewicht van ongeveer 35 ton wordt ondersteund.

Groot bereik

Strategisch gezien is het bereik van de J-16 een cruciaal pluspunt. Met een geschatte operationele actieradius van meer dan 1.000 kilometer kunnen deze straaljagers vanaf het vasteland doelen in de buurt van Taiwan aanvallen zonder dat er een risicovolle bijtankvlucht nodig is. De slagkracht van het vliegtuig wordt versterkt door de 12 hardpoints, waaraan diverse soorten munitie kunnen worden bevestigd, waaronder de PL-10 en PL-12.

Nog belangrijker is dat de integratie van raketten met een zeer groot bereik, zoals de PL-15 en PL-17. De J-16 is zo instaat stelt om doelwitten van grote waarde – zoals inlichtingen- en tankvliegtuigen – vanaf honderden kilometers afstand aan te vallen.

Enorme vloot

Naast zijn raketten is het gevechtsvliegtuig uitgerust met een 30 mm-kanon en een reeks precisiegeleide bommen en antischipwapens. Zijn effectiviteit wordt gedreven door een geavanceerde AESA-radar en een infrarood zoek- en volgsysteem. De tweekoppige bemanning optimaliseert de efficiëntie, aangezien de wapensysteemofficier de elektronische oorlogsvoering en het richten voor zijn rekening neemt, waardoor de piloot zich kan concentreren op de vluchtuitvoering.

Uiteindelijk is de grootste kracht van de J-16 zijn wijdverspreidheid. Met meer dan 225 eenheden in dienst biedt het de Luchtmacht van het Volksbevrijdingsleger een combinatie van omvang en veelzijdigheid. Hoewel de J-20 technologisch gezien wellicht geavanceerder is, zorgt het enorme aantal J-16’s voor een gigantische luchtmacht die kleinere contingenten van geallieerde vliegtuigen in een regionaal conflict zou kunnen overweldigen. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!