Entre el calor y el recibo de la luz: el dilema de las familias del Caribe que temen pagar más por consumir energía
Las altas temperaturas obligan a las familias del Caribe a usar ventiladores y aires acondicionados, mientras afrontan medidas de ahorro energético.
La venta de abanicos está disparada en el Centro de Barranquilla. Foto: Guillo González -Kronos
PERIODISTAActualizado:
En el Caribe colombiano, el calor comienza mucho antes de que salga el sol. Se mete por las ventanas, se acumula entre las paredes y permanece hasta bien entrada la madrugada. Hay noches en las que dormir resulta difícil, incluso con un ventilador encendido. Pero ahora, para miles de familias costeñas, combatir las altas temperaturas tiene una preocupación adicional: cuánto llegará en el próximo recibo de la luz.
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En algunas viviendas se apagan los bombillos, se restringe el uso de los electrodomésticos y se calcula cuánto tiempo puede permanecer encendido un abanico. Otros buscan alivio bajo los árboles o aprovechan el aire acondicionado de los centros comerciales.
La pregunta que comienza a repetirse entre los usuarios es sencilla: ¿cómo ahorrar energía cuando el calor obliga a consumirla?
La preocupación aumentó con las resoluciones 101 120 y 101 126 de 2026 de la Comisión de Regulación de Energía y Gas (CREG), relacionadas con el programa nacional de ahorro energético. Según representantes de los usuarios, las disposiciones contemplan mayores cobros para quienes superen en más del 10 % su consumo promedio de referencia.
La medida llega en medio de las advertencias por el fenómeno de El Niño, que amenaza con reducir la disponibilidad de agua para la generación hidroeléctrica y aumentar la presión sobre el sistema energético nacional.
El abanico que no alcanza y la nevera que se apaga
Jorge López, profesor en Barranquilla, conoce las dificultades de trabajar durante una jornada de altas temperaturas. En su salón hay 30 estudiantes y apenas un ventilador que, según cuenta, resulta insuficiente.
"Tener una nevera, un abanico o un aire acondicionado no es un lujo en estas tierras", sostiene.
El docente asegura que el calor afecta su bienestar y las condiciones en las que desarrolla las clases.
En algunas calles del Centro de Barranquilla se exponen los aires acondicionados que están en venta. Foto:Guillo González -Kronos
"Hay días en que esto sube a 36 grados, es duro trabajar así en un salón con 30 estudiantes y con solo un abanico que ni sopla", relata.
La situación también se siente en pequeños negocios familiares, donde el consumo eléctrico forma parte de los gastos cotidianos.
María del Rosario tiene un taller de modistería. Durante el día procura apagar los bombillos que no necesita y controlar el tiempo de funcionamiento de los ventiladores y del aire acondicionado. Su recibo, asegura, no baja de 300.000 pesos.
"Y ahora nos tienen asustados con que si prendemos el aire o los abanicos más tiempo se nos dispara el servicio", cuenta.
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Para reducir los gastos, incluso ha tomado una decisión que puede comprometer la conservación de los alimentos.
"La nevera la apago por la noche, no me puedo dar el lujo de pagar más de lo que puedo", confiesa.
Su relato muestra hasta dónde llegan los esfuerzos de algunas familias por contener una factura que representa una parte importante del presupuesto doméstico.
Más de 750.000 usuarios bajo la amenaza de mayores cobros
Norman Alarcón Rodas, coordinador de la Liga Nacional de Usuarios en la Costa Caribe, calcula que 758.000 usuarios podrían verse afectados por la aplicación de las medidas.
La ola de calor que golpea a Barranquilla ha disparado la venta de abanicos. Foto:Guillo González -Kronos
Según sus estimaciones, 400.000 corresponden al mercado atendido por Afinia, 258.000 al de Air-e y otros 100.000 al de Energuavia. En conjunto, sostiene, las consecuencias podrían alcanzar a más de tres millones de personas.
Se trata de proyecciones de la organización de usuarios, no de un balance oficial de sanciones efectivamente aplicadas.
Alarcón considera que la medida desconoce las condiciones climáticas y económicas de la región, donde el uso de sistemas de ventilación representa una necesidad cotidiana.
La controversia tiene otra dimensión: las dificultades financieras de las empresas encargadas de suministrar el servicio y el deterioro de las redes eléctricas.
'Ha sido completamente discriminatorio'
El personero de Barranquilla, Miguel Ángel Alzate, cuestiona que el programa aplique criterios semejantes para hogares ubicados en regiones con condiciones climáticas distintas.
"Nosotros entendemos que frente a un fenómeno del Niño sin precedentes, el deber ciudadano es ahorrar energía, pero con lo que no estamos de acuerdo es que a la región Caribe se le trate igual que a las demás regiones del país", afirma.
Miguel Ángel Alzate, personero de Barranquilla. Foto:Leoherrera-ELTIEMPO
Para el funcionario, las diferencias de temperatura, las condiciones sociales y el estado de la infraestructura eléctrica deberían considerarse al establecer las medidas.
"En nuestro concepto ha sido completamente discriminatorio frente a nuestra región", sostiene.
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Alzate asegura que los personeros del Caribe solicitaron a la CREG un tratamiento diferencial, pero recibieron una respuesta negativa.
También cuestiona el periodo pedagógico establecido para que los usuarios conocieran sus consumos de referencia y las consecuencias de superar los límites.
Según explica, la aplicación de la resolución comenzó el primero de septiembre, cuando numerosos hogares ya tenían prácticamente consolidado su consumo mensual.
El personero confirmó que se han presentado dos acciones de tutela relacionadas con la medida y que las personerías continúan recopilando información para estudiar nuevas actuaciones judiciales.
Air-e y Afinia, dos empresas en medio de la crisis financiera
A la preocupación de las familias por el costo de la energía se suma la difícil situación financiera de Air-e y Afinia, las dos principales comercializadoras del Caribe colombiano. Air-e, que permanece bajo intervención de la Superintendencia de Servicios Públicos, enfrenta deudas millonarias con generadores y transmisores, además de problemas de recaudo y pérdidas de energía que comprometen su operación.
Ricardo Arango Restrepo, gerente general de Afinia. Foto:Leoherrera -EL TIEMPO
Según la Liga Nacional de Usuarios, estas pérdidas alcanzan el 34 %, mientras que el recaudo se sitúa en el 73 %.
Durante la Audiencia Nacional de Equilibrio Energético, realizada en Barranquilla, su gerencia advirtió que necesita con urgencia 800.000 millones de pesos para garantizar la operación hasta diciembre, en medio de una deuda global de 6,3 billones de pesos.
La crisis de ambas compañías mantiene abierta una preocupación entre los usuarios: que las dificultades financieras del sistema terminen reflejándose en mayores cobros en las facturas.
Una crisis que va más allá de las facturas
La discusión llegó este jueves a la Audiencia Nacional de Equilibrio Energético, realizada en la Plaza de la Paz de Barranquilla, por iniciativa de la Comisión Quinta del Senado.
Allí, el gobernador del Atlántico, Eduardo Verano, advirtió sobre las consecuencias de un eventual racionamiento energético. Según las estimaciones que presentó, un escenario de esa naturaleza podría ocasionar pérdidas económicas por 30,7 billones de pesos y poner en riesgo cerca de 210.000 empleos.
El gobernador Eduardo Verano advirtió sobre las consecuencias de un racionamiento. Foto:Carlos Capella-Gobernación
El mandatario pidió una regulación diferenciada para el Caribe y medidas que permitan estabilizar financieramente a las comercializadoras sin trasladar sus dificultades a los usuarios.
La ministra de Minas y Energía, María Noemí Arboleda, reconoció que la problemática trasciende las fronteras regionales.
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"Con la CREG estamos trabajando en resoluciones que van a contribuir a resolver y que tienen que ver con inversiones, obviamente", señaló.
La audiencia terminó con el compromiso de construir una matriz nacional de acciones, responsables y plazos para atender la crisis energética.
Mientras esas decisiones avanzan, en los hogares costeños el problema sigue siendo inmediato. María del Rosario continuará calculando cuánto tiempo puede encender sus ventiladores. Jorge López regresará al salón de clases donde un solo abanico intenta refrescar a 30 estudiantes.
Y cuando llegue la noche, el calor seguirá atrapado entre las paredes de miles de viviendas, donde encender un aparato para poder dormir puede convertirse en otra preocupación económica.
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