Más de 2.000 aves, 200 especies y una década de conservación: celebración especial del Aviario Nacional por sus 10 años este domingo en Barú

Diez años después de abrir sus puertas al público, el Aviario Nacional de Colombia llega a su primera década convertido en un santuario para más de 2.000 ejemplares de alrededor de 200 especies y en una de las experiencias de turismo de naturaleza más visitadas del Caribe colombiano.

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La celebración tendrá lugar este domingo 4 de octubre, coincidiendo con el Día Mundial de los Animales. Como parte de la conmemoración, las personas menores de 25 años y mayores de 60 años podrán ingresar de manera gratuita a sus instalaciones, ubicadas en la isla de Barú, a las afueras de Cartagena.

Más allá de la cifra redonda, el aniversario marca el recorrido de un proyecto que comenzó a gestarse en 2006 y que terminó materializándose una década después, cuando abrió oficialmente sus puertas en febrero de 2016.

De un terreno árido a un santuario de aves

La historia del Aviario comenzó con los fundadores Rafael Vieira, Silvana Obregón, Eduardo Robayo y Alba Lucía Gómez, quienes apostaron por convertir un terreno de difíciles condiciones en un espacio enfocado en la conservación, la educación ambiental y el estudio de las aves.

En aquella época aún no existían las condiciones de conectividad que hoy tiene Barú. Los materiales debían transportarse por ferry y posteriormente recorrer vías sin pavimentar hasta llegar al lugar donde se levantaría el proyecto.

El resultado es hoy un complejo de cerca de ocho hectáreas que alberga 22 ambientes distintos y un recorrido de 1,7 kilómetros a través de ecosistemas diseñados para replicar condiciones naturales de diferentes especies.

Por sus senderos han pasado más de 450.000 visitantes durante la última década, incluidos cerca de 30.000 pasajeros procedentes de cruceros que han arribado a Cartagena.

El hogar de especies únicas de Colombia

Entre los principales atractivos del Aviario se encuentran varias especies que únicamente existen de manera natural en territorio colombiano.

Allí habitan ejemplares como el paujil piquiazul, la guacharaca caribeña, la guacharaca colombiana y la cotorrita aliturquesa, además de flamencos rosados, águilas harpías, guacamayas, ibis escarlatas, garzas, búhos y cigüeñas.

Sin embargo, uno de sus mayores logros durante los últimos años ha sido consolidar programas de reproducción para especies amenazadas, una tarea considerada fundamental para los esfuerzos de conservación en el país.

Por ejemplo, el paujil piquiazul. Esta ave, endémica de Colombia y catalogada en peligro crítico de extinción, se ha convertido en uno de los principales símbolos de los programas de conservación liderados desde Barú.

Solo durante 2025 nacieron siete ejemplares dentro de las instalaciones del Aviario, mientras que en 2026 se han registrado diez nuevos nacimientos.

A ello se suman procesos reproductivos exitosos en 51 especies durante los dos últimos años, un indicador que los especialistas relacionan con las condiciones de bienestar, alimentación y manejo que reciben los animales.

Algo similar ocurre con los flamencos rosados. Lo que comenzó con 49 aves recuperadas por autoridades ambientales se ha transformado en una población cercana a los 180 individuos. Tan solo este año han nacido cerca de 30 pichones.

Mucho más que un centro de exhibición

Una parte importante de las aves que viven actualmente en el Aviario llegaron después de ser decomisadas o rescatadas por autoridades ambientales.

Muchas de ellas permanecieron tanto tiempo bajo cuidado humano que perdieron habilidades necesarias para sobrevivir por sí mismas en la naturaleza, por lo que encuentran allí un entorno adecuado para continuar su vida.

Aun así, la transformación ambiental del terreno ha atraído a más de cien especies silvestres que visitan regularmente el lugar en busca de alimento, agua y refugio.

Garzas, cotorras, ibis blancos y aves migratorias provenientes de Norteamérica utilizan los lagos, árboles y espacios del complejo como puntos de descanso o reproducción, generando un fenómeno que los responsables del proyecto consideran una de las mayores validaciones de su trabajo.

La meta es seguir creciendo a través de recorridos pedagógicos, con actividades y experiencias como Aves al vuelo que acercan a miles de visitantes al mundo de las aves y a los desafíos de su conservación.

De cara al futuro, los planes incluyen la ampliación de ambientes, el fortalecimiento de programas de investigación, nuevas iniciativas de reproducción para especies amenazadas y la construcción de una clínica veterinaria especializada.

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Diez años después de abrir sus puertas, el Aviario Nacional llega a su primera década orgulloso de ser un refugio para especies amenazadas, un laboratorio de conservación y una ventana para acercar a miles de personas a una riqueza natural única en Colombia.

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