밤에도 진료받고, 운동도 안내받고…‘의료쇼핑’ 줄이는 ‘주치의제도’ [.txt]

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제주시 탑동은 원도심의 정취와 도시재생의 활력을 동시에 느낄 수 있는 곳이다. 예전 이곳 해변엔 보말고둥이나 게가 널려 있어서 저녁이면 동네 주민들이 찬거리를 마련하러 드나들었다. 1980년대 바다를 매립하고 호텔과 상가 등이 들어서면서 지금은 관광객들이 주로 찾는 지역이 됐다.

이곳에 1년 365일 연중무휴로 오전 9시부터 밤 11시까지 문을 여는, 유명한 병원이 있다. 날것의 생선을 먹고 복통을 호소하거나 갯바위에서 놀다 성게 가시에 발을 찔린 관광객, 늦은 밤이나 휴일에 장염·고열 등에 시달리는 주민들이 의원을 찾는다. 2001년 8월 개원 당시만 해도 종합병원을 뺀 거의 모든 동네의원이 저녁 6시께 문을 닫았다. 다른 의원의 눈총도 받았고, ‘틈새시장’을 개척했다는 호평도 받았다.

비슷한 시기 서울 구로구에 고병수 가정의학과 전문의가 개인 의원을 차렸다. 그는 의대생 시절, 잡지에서 서울 달동네 사당의원과 어려운 사람들을 진료하는 김록호 원장 이야기를 접하고 가정의학과 의사를 꿈꿨다. 어렵게 의원을 연 뒤엔 일주일에 한번씩 저녁 시간에 찾아가는 무료 진료를 하고, 한국 의료의 개혁 방안을 연구하는 시민단체와 학술단체에서 활동했다. 오랫동안 주민과 가까운 곳에서 사이좋은 이웃처럼 지냈지만 점점 쇠약해지는 어머니의 곁으로, 고향으로 가기로 결심했다. 마침 제법 큰 의원을 운영하는 의사 동료가 연락해 왔고, 함께 일하자는 제안에 응했다. 2008년이었다.

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‘동네의사로 살아보니’는 매일 문을 여는 ‘탑동365일의원’을 여러 동료 의사와 함께 운영하는 고병수 원장의 기록이다. 큰 의원이지만 진료실 분위기가 친근하다. 의사가 환자와 충분히 대면할 수 있는 시간은 역시 부족한 편이지만 단골 환자의 경우 건강검사 결과지를 체크해서 추가 검사를 안내하거나 불필요한 약을 빼도록 조언하기도 한다. 일어서기도 힘든 고령 환자에게 의사가 혈압약을 갖다주면서 무릎 운동을 안내해 걷도록 하는 등 주치의처럼 환자 건강을 복합적으로 살핀다. 환자의 가족 병력을 알고, 건강 상태를 점검하거나 생활 습관을 바꾸도록 조언하면서 체중을 감량을 돕기도 한다.

더 많은 환자를 진료할수록 더 많은 수입을 얻는 제도는 환자나 의사 모두 불행에 빠뜨린다. 90살이든 100살이든 ‘노환’이라며 적절한 치료를 받지 못하고 세상을 떠나는 일도 없어야 한다. 아토피 같은 만성질환도 포기할 것이 아니라 의사의 구체적 설명과 환자의 실행으로 증상을 호전시킬 길을 찾아야 한다.

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‘동네병원’이라면 가능하다. 주민과 가장 가까운 곳에서 필요한 내용을 적절히 안내하고 수행할 수 있도록 이끈다면 많은 문제를 해결할 수 있다. 야간진료를 하는 동네병원이 있고, 환자와 가족의 병력을 알고 있는 주치의제도가 있다면 이런 시스템이 의료 문지기 구실을 하면서 의료 재정을 보호하고 의료진에게 적절한 보상을 하며, 지역 주민의 건강까지 섬세하게 돌볼 수 있다.

이 책의 가장 큰 강점은 정책 제도 개선에 대한 의견까지 제출한다는 점이다. 지역의료를 담당하는 일차의료 전문의를 대폭 늘리고, 단골 의사에게 제도적 보상을 마련해 준다면 환자가 의료 쇼핑의 수고를 덜고 건강 재정 지출도 줄어들 수 있다고 저자는 말한다. 건보 재정에서 정부 부담 비율을 늘리고 보장성을 높여 박리다매 진료, 3분 진료 현상을 바로잡자고 덧붙인다.

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특히 ‘일차의료의 꽃’ 주치의제도의 중요성을 강조한다. 환자가 주치의나 의료기관에 등록하고 장기적이고 지속적인 신뢰 관계를 유지해 건강돌봄체계를 구축하는 일이다. 최근 시행한 ‘제주형건강주치의’ 시범사업을 주도하면서 저자와 실무팀은 10대 주치의서비스를 선정했다. 등록, 건강 평가, 맞춤형 건강관리, 비대면 진료, 방문 의료, 돌봄 연계 등이다. 고비를 넘고 넘어 제도 시행 1년 뒤, 행복해하는 환자와 보람을 느낀다는 주치의의 이야기가 들려왔다. 주치의제도는 뜻있는 많은 동네의사들의 의지와 의료생활협동조합 같은 사례로도 성과가 확인되고 있다. 한국의 고질적인 의료 시스템 문제인 필수의료 기피, 저수가 구조, 수도권 대형 병원 쏠림 현상 등을 타개할 수 있는 방안이라고 저자는 밝힌다.

태어난 지 얼마 되지 않아 탯줄이 떨어진 배꼽을 소독하러 병원을 찾았던 아이가 군대에 간다며 저자에게 인사를 했다. 의사와 환자의 지속적 신뢰관계 형성이야말로 국민 전체 건강에 결정적인 영향을 미친다. “한 곳에서 동네의사로 오래 일하다 보면 한 사람의 인생 전체를 마주하곤 한다. 나는 늘 그대로인 것처럼 느끼지만 나와 비슷한 연배의 환자들이 40대, 50대, 60대로 나이 들어가는 모습을 곁에서 지켜보곤 한다. 어느덧 나도 환자들과 함께 늙어 가고 있음을 깨닫는다. 환자는 의사의 거울 같은 존재라는 생각이 든다.”