「肉を食べるとテストステロンが増える」という説は本当なのか？

分析の結果、植物性タンパク質に比べて動物性タンパク質の摂取量が多い人ほど、血中の総テストステロン値が低いことが判明。この結果は被験者の年齢・ボディマス指数(BMI)・食事・生活習慣・健康状態といった要因を考慮に入れても持続しました。

タンパク質の内訳をより詳細に調べたところ、動物性タンパク質の中でも乳製品由来のタンパク質の割合が高いほどテストステロン値とSHBG濃度が低くなっていました。一方、肉由来のタンパク質摂取量はSHBG濃度の低下には関連していたものの、総テストステロン値とは関連していませんでした。また、穀物以外の野菜類・豆類・ナッツ類などに由来する植物性タンパク質を多く摂取している人は、総テストステロン値が高いことが報告されています。

さらに研究チームは、観察データに基づいた統計モデルを利用して、中年男性が動物性タンパク質を植物性タンパク質に置き換えた場合に何が起こるかを検証しました。すると、動物性タンパク質を植物性タンパク質に置き換えても、総テストステロン値やタンパク質に結合していない遊離テストステロン値のいずれとも有意な関連性は示されませんでした。この結果は、動物性タンパク質を植物性タンパク質に置き換えるだけでは、必ずしもテストステロン値が変化しないことを示唆しています。

論文の筆頭著者で、東フィンランド大学の博士研究員であるミイカ・ウィン・エリス氏は、「観察されたテストステロン濃度の差は統計的に有意でしたが、その差は比較的小さいものでした。この研究では、これらの差が健康にどのような影響を与えるかを判断することはできません」と述べました。

記事作成時点では、動物性タンパク質がテストステロン値に与える影響について断定することはできません。考えられる説明としては、「動物性タンパク質が体内で炎症性マーカーを誘発し、それがテストステロンの分泌を抑制する」「動物性タンパク質と植物性タンパク質では糖代謝などにもたらす結果が異なり、それがテストステロン値に影響する」といったものがあるとのこと。

また、植物性タンパク質を含む食品は一般的に食物繊維・炭水化物・不飽和脂肪酸などを多く含んでいる一方、動物性タンパク質源となる食品には飽和脂肪やコレステロールが多量に含まれています。こうした食品成分の違いが、テストステロン値に影響している可能性もあります。

科学系メディアのScienceAlertは、テストステロン値が高ければ高いほどいいというわけでもなく、適切なバランスを取ることが重要だと指摘。「今のところ、ソーシャルメディアでどのような情報を見かけたとしても、動物性タンパク質を摂取することが必ずしもテストステロン値の向上や健康増進につながるわけではないと覚えておくといいでしょう」とアドバイスしました。