차광렬 차병원그룹 연구소장, 세계생식면역학회 기조연설··· 난치성 질환 치료 목표 제시

차광렬 차병원·차바이오그룹 글로벌종합연구소장이 지난 6일 부산 벡스코에서 열린 ‘제16회 세계생식면역학회 학술대회’에서 기조연설을 하고 있다. 차병원 제공

차병원·차바이오그룹은 차광렬 글로벌종합연구소장이 ‘제16회 세계생식면역학회 학술대회(ISIR World Congress)’ 기조연설을 통해 ‘K셀(Cell)’을 활용한 난치성 질환 치료 및 건강수명 연장 가능성을 제시했다고 11일 밝혔다.

세계생식면역학회는 1975년 창립된 생식면역학 분야의 권위 있는 국제학회로, 지난 5~8일 부산 벡스코에서 제16회 학술대회를 열었다. 학회에는 시험관아기 기술 개발로 노벨생리의학상을 받은 로버트 에드워즈 등 유수의 연구자들이 창립에 참여했으며, 세계 각국의 난임과 착상, 임신 유지 등 생식 과정과 면역체계의 상호작용에 관한 연구 성과가 공유되고 있다.

차 연구소장은 이번 학술대회에서 ‘K-Cell을 활용한 장수와 생식 노화’라는 강연에 나서 세계 생식면역학 연구자들을 대상으로 K셀의 구체적인 확보 전략과 난소 노화 연구에 대한 활용 가능성을 소개했다. 여러 난치성 질환별로 필요한 기능과 품질을 갖춘 세포를 확보해 치료제 개발에 활용하고, 이를 바탕으로 노화에 대응하는 수명 연장 연구까지 확장한다는 구상을 밝혔다.

구체적으로 치료 목적에 적합한 기증자의 세포를 선별하는 방법을 보면 기존의 병력·감염병 검사 등 기본적인 적격성 평가에 더해, 기증자의 연령과 임상적 특성, 3대에 걸친 가족력, 전장유전체 분석 정보를 종합적으로 검토할 필요가 있다고 차 연구소장은 설명했다. 이어 보다 우수한 줄기세포를 확보하기 위한 유전자 조작 방법과 체세포 핵이식 기술의 활용 방안도 소개했다.

노화를 늦추고 건강수명을 연장하기 위한 주요 연구 분야로는 난소 노화에 주목할 필요가 있다는 연구 소개도 이어졌다. 난소 노화를 늦추는 것이 여성의 건강수명과 기대수명을 늘리는 중요한 연구 전략이 될 수 있다는 것이다.

차병원·차바이오그룹 관계자는 “국제학술무대를 통해 K셀의 연구 방향과 활용 가능성을 지속적으로 알리고, 난치성 질환 치료제 개발을 우선 추진하면서 롱제비티와 수명 연장을 위한 연구로 영역을 확대해 나갈 방침”이라고 밝혔다.