Basketballer Mast treedt met eerste minuten bij Pacers in voetsporen van Smits

Rienk Mast heeft zijn officiële debuut gemaakt bij de NBA-club Indiana Pacers. Tijdens een wedstrijd in de voorbereiding op het nieuwe seizoen, dat op 20 oktober van start gaat, deed de Nederlandse basketballer vijf minuten mee. Tegen Minnesota Timberwolves maakte hij 5 punten, waaronder één rake driepunter. De Pacers wonnen met 123-112.

De 25-jarige Mast heeft een zogeheten 'Exhibit-10-contract' bij de Pacers. Dat is een verbintenis voor de duur van één jaar (tegen een minimumsalaris), dat teams de gelegenheid geeft om spelers extra uit te proberen, zoals de Pacers met Mast doen.

De in Groningen geboren Mast speelde de afgelopen zes jaar universiteitsbasketbal in de Verenigde Staten. Hij maakte het voorbije seizoen bij de universiteit van Nebraska indruk met zijn goede spel, waardoor hij op de radar van NBA-clubs kwam te staan.

Eind augustus was Mast voor het eerst in drie jaar weer in het shirt van het Nederlands team te bewonderen tijdens twee WK-kwalificatiewedstrijden tegen Duitsland en Kroatië. Oranje verloor twee keer en kan zich niet meer plaatsen voor het WK in 2027, maar Mast liet zich beide duels goed zien.

Op dit moment is Quinten Post bij zijn nieuwe club Memphis Grizzlies de enige Nederlander die zeker lijkt te zijn van een plek in de NBA komend seizoen. Tristan Enaruna en Malevy Leons draaien in de voorbereiding mee bij respectievelijk Cleveland Cavaliers en Golden State Warriors, Mast bij Indiana Pacers.