Vague démocrate : quel impact pour l’industrie automobile transfrontalière?

Au Michigan, les droits de douane imposés par Trump pourraient avoir fortement influencé le vote des électeurs lors des élections de mi-mandat. La « vague bleue » pourrait-elle alors mener à un assouplissement des droits de douane qui font des ravages dans l’industrie automobile canadienne?

Même si l’usine d’assemblage de Stellantis à Windsor, en Ontario, s’en est mieux tirée que d’autres usines canadiennes, les 6400 travailleurs de cette usine sont actuellement en arrêt de production pour quatre semaines. Selon Stellantis, les droits de douane et la demande des consommateurs en Amérique du Nord sont à l'origine de cette fermeture temporaire, la deuxième depuis septembre.

Paul Lachance travaille à l’usine d’assemblage de Windsor et évolue dans ce secteur depuis 42 ans. C’est éprouvant sur le plan psychologique, déclare-t-il. D’une semaine à l’autre, on ne sait pas si on va travailler.

M. Lachance espère que le changement politique aux États-Unis dissipera l’incertitude qui pèse sur l’industrie, mais il reconnaît que cela ne se fera pas du jour au lendemain.

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L’industrie automobile prudemment optimiste

John D’Agnolo est président du Conseil de l’automobile d’Unifor, le plus grand syndicat canadien des travailleurs de l’automobile, et président de la section locale 200, qui représente les deux usines de moteurs de Ford à Windsor.

M. D’Agnolo se dit plutôt satisfait des résultats et pense que les droits de douane ont fortement influencé le vote des électeurs du Michigan. Ils [les républicains] ont perdu, et cela est lié aux droits de douane, affirme-t-il.

Les tarifs douaniers sont si impopulaires au Michigan que, début octobre, le candidat républicain Mike Rogers avait appelé à la fin de la guerre commerciale avec le Canada. Le Canada n’est pas notre ennemi, déclarait-il dans une publicité de campagne.

Ces droits de douane n’aident ni de ce côté-là de la frontière ni de notre côté, insiste M. D’Agnolo.

L’inquiétude est toujours présente, mais nous espérons que les choses pourront changer.

En entrevue à l’émission de CBC Power & Politics, David Cohen, ancien ambassadeur des États-Unis au Canada sous Joe Biden, a souligné que la gestion des tensions commerciales et des droits de douane restera très difficile. Il estime toutefois que le Canada aborde maintenant cette réalité politique en position de force comparativement à l’été dernier.

De l’autre côté de la frontière, Glenn Stevens Jr., qui dirige une initiative appelée MichAuto au sein de la Chambre régionale de Détroit, estime que tout le monde respire un peu mieux depuis le revirement politique aux États-Unis.

Je pense que nous avons désormais une vision claire de la direction que prend notre pays et de celle que prend notre État du point de vue de la représentation législative, déclare M. Stevens Jr.

La position actuelle de nos élus est très, très clairement définie. Et il y aura probablement une certaine pression pour mettre de l’ordre dans les choses, en particulier en ce qui concerne les accords commerciaux.

M. Stevens Jr. s’attend à des changements de politique.

L’industrie automobile est vraiment prête et disposée à collaborer avec la nouvelle administration, à Ottawa comme à Washington, et c’est une priorité pour nous de veiller à protéger, à préserver et à développer cette industrie avec le Canada, tant à court terme qu’à long terme, conclut-il.