Cairo Santos quebra recorde pessoal e sela vitória dos Bears sobre os Patriots

Poucos minutos após errar um chute de 53 jardas, Cairo Santos recebeu uma chance de se redimir nesta quinta-feira (22), mas com pressão ainda maior: a 1min34s do final, precisava acertar um field goal de 58 jardas, distância da qual jamais havia marcado na NFL. Se acertasse, o jogo estava praticamente decidido a favor do Chicago Bears; se errasse, o New England Patriots receberia a bola em ótima posição para virar o jogo.

O kicker brasileiro não tremeu: acertou uma bomba no meio do Y (baliza do futebol americano) e anotou o field goal mais longo de sua carreira. De quebra, selou a vitória dos Bears em casa, por 30 a 24, contra o New England Patriots no Soldier Field de Chicago.

Cairo Santos (em pé) acerta um field goal para o Chicago Bears na vitória sobre o New England Patriots — Foto: Patrick Gorski/Imagn Images/Reuters

Cairo Santos abriu o placar com um field goal de 43 jardas para os Bears. Ainda no primeiro quarto, um passe de 58 jardas de Caleb Williams para Luther Burden III deixou Chicago a quatro jardas da endzone, e D'Andre Swift marcou o primeiro touchdown do jogo com uma corrida curta.

Os Patriots entraram no jogo no segundo quarto. Numa campanha recheada de corridas de Rhamondre Stevenson e Drake Maye, o quarterback anotou o touchdown numa jogada de seis jardas. Os Bears responderam com outro field goal convertido por Cairo, desta vez de 31 jardas.

Luther Burden III (10), do Chicago Bears, deixa defensor do New England Patriots no chão — Foto: Matt Marton/Imagn Images/Reuters

New England buscava a virada e avançou até a borda da endzone, mas Maye foi interceptado por D'Marco Jackson. Chicago aproveitou o turnover e marcou mais um touchdown, desta vez numa jogada improvável: numa terceira descida para 17 jardas, Caleb Williams apostou num passe curto para Burden, mas o wide receiver contou com ótimos bloqueios e só foi parar na endzone.

Restavam apenas 14 segundos no primeiro tempo, mas foi tempo suficiente para New England responder com um touchdown relâmpago. Após um retorno de kickoff de 25 jardas de Williams, Maye levou seu time ao meio do campo com um passe para AJ Brown e, depois de um tempo morto, o quarterback encontrou Stevenson completamente sozinho na lateral direita. O running back conquistou as 48 jardas restantes até a endzone e diminuiu a diferença a 20 a 14 antes do intervalo.

Rhamondre Stevenson (38), do New England Patriots, marca touchdown contra o Chicago Bears — Foto: Patrick Gorski/Imagn Images/Reuters

Chicago voltou a abrir com um touchdown na primeira campanha do segundo tempo, em passe de Williams para o tight end Colston Loveland. Os Patriots não se intimidaram e responderam com uma caminhada de 80 jardas em nove jogadas, encerrada com belo passe de 30 jardas de Maye para Eli Raridon marcar o touchdown.

Os Bears tiveram uma chance de recolocar a diferença em duas posses de bola no quarto período, mas Cairo meteu um chute de 53 jardas na trave. A defesa compensou ao impedir qualquer avanço do ataque dos Patriots em seguida, e Cairo recebeu nova chance de selar a vitória, desta vez de 58 jardas de distância. O brasileiro acertou o chute com 1min34s restando, praticamente garantindo a vitória dos Bears. New England ainda diminuiu com um field goal convertido por Andy Borregales, mas não conseguiu recuperar a bola com um onside kick e viu Chicago gastar o relógio até o final.