Apofis, la serpiente que amenazaba el viaje nocturno de Ra y el orden cósmico egipcio
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Según la mitología egipcia, cada amanecer el dios Ra subía a bordo de una embarcación mágica, la Barca Solar. Acompañado por una tripulación de dioses, recorría los cielos. Al mediodía, cuando el Sol alcanzaba su cénit, su potencia iluminaba con fuerza el mundo de los hombres.
Al llegar al horizonte occidental, la oscuridad cubría Egipto y Ra-Atum comenzaba su viaje por el Reino de la Muerte en la Barca del Sol Nocturno, arrastrada por chacales y cobras sagradas. En esta travesía debía superar numerosos obstáculos, entre ellos los terribles demonios que custodiaban unas puertas. Estas solo se abrían cuando el dios Ra —o el faraón difunto, en su caso— respondía correctamente a misteriosas preguntas.
Apofis, enemiga del orden cósmico
Una legión de extrañas criaturas conspiraba para atacar a Ra-Atum. Entre ellas estaba Apofis, también llamada Apep, la serpiente más grande y temida de la Duat. Su objetivo era impedir que la barca completara su recorrido y llegara al nuevo día, devolviendo la luz y el equilibrio al pueblo egipcio.
Con su enorme fuerza, Apofis atacaba la embarcación en un intento de romper el orden cósmico. Su amenaza formaba parte de los obstáculos que Ra-Atum debía superar durante el viaje nocturno por el Reino de la Muerte. Si la barca conseguía completar su recorrido y alcanzar el nuevo día, el Sol volvía a iluminar Egipto y se restablecían la luz y el equilibrio. Así, la travesía nocturna de Ra no era solo un viaje por el inframundo: también estaba ligada a la continuidad del orden cósmico.
Así, la travesía nocturna de Ra no era solo un viaje por el inframundo: también estaba ligada a la continuidad del orden cósmico.
El viaje de Ra se repetía cada noche y culminaba con el regreso del Sol al amanecer. La travesía enlazaba así el ciclo diario de luz y oscuridad con la lucha por mantener el equilibrio del mundo. Apofis encarnaba la amenaza que podía interrumpir ese recorrido: su ataque a la barca ponía en peligro que Ra alcanzara el nuevo día y devolviera la luz a Egipto.
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