2.200 jaar oude vingerafdrukken laten zien wie Terracottaleger heeft gebouwd

Archeologen gingen er lange tijd van uit dat het Terracottaleger van de Chinese keizer Qin Shi Huangdi is opgebouwd door volwassen mannen, maar nieuw onderzoek op basis van vingerafdrukken wijst uit dat dat mogelijk door mannen, vrouwen en kinderen is gedaan.

Het Terracottaleger is een enorme verzameling van duizenden levensgrote beelden van klei, oftewel terracotta. Het omvat vooralsnog 8.000 krijgers, 130 strijdwagens met 520 paarden en nog eens 150 ruiterpaarden.

Het werk was een grafgift voor keizer Qin Shi Huangdi, met het doel hem te beschermen in het hiernamaals. Het leger werd ontdekt in 1974, nadat het ruim tweeduizend jaar in het donker had gelegen.

De volledige inhoud van het werk is nog steeds onbekend doordat een groot deel van het graf van de keizer nog niet is opgegraven. Archeologen hebben de afgelopen jaren vooral onderzoek gedaan naar hoe het is gemaakt, maar niet door wie.

Onderzoekers namen altijd aan dat mannen hiervoor verantwoordelijk waren, terwijl er bronnen waren die aantoonden dat ook vrouwen en kinderen in werkplaatsen werkten. Recent is onderzoek gedaan naar hand- en vingerafdrukken op 36 beelden van het leger.

Niet alleen maar mannen

Vingerafdrukken kunnen aantonen of iemand een volwassen vrouw, man of kind was. Volgens het model was 45 procent van de in totaal 79 onderzochte vingerafdrukken van een volwassen man. 32,7 procent was van volwassen vrouwen en de resterende 22,3 procent van kinderen jonger dan vijftien jaar.

Kinderen kregen waarschijnlijk eenvoudigere taken, zoals het aanbrengen van decoratie, terwijl ambachtslieden met meer ervaring het technische werk uitvoerden.

Een belangrijke kanttekening bij het onderzoek is dat het om slechts 36 beelden gaat. De verhouding van man, vrouw en kind bij deze beelden zegt niets over het totaalplaatje, maar maakt voornamelijk duidelijk dat niet alleen mannen deze beelden hebben gemaakt. Verder onderzoek zou daar meer over kunnen vertellen.

Om een vraag te kunnen stellen dien je in te loggen. Log in of maak binnen 1 minuut jouw gratis account aan.