Verenigde Staten test toekomst van luchtgevechten: F-22-piloot leidt autonome drone tijdens missie

• F-22-piloten kunnen nu Anduril YFQ-44A Fury-drones aansturen via strategische commando’s.
• Dankzij snelle ontwikkelingscycli kon dit gevechtsconcept binnen 556 dagen worden omgezet in vliegproeven.
• De luchtmacht is van plan om tegen 2032 500 semi-autonome eenheden in te zetten.

Tijdens een recente demonstratie in de lucht wist een piloot aan boord van een F-22 Raptor met succes een Anduril YFQ-44A Fury te besturen. Hij loodste de drone door verschillende gevechtssimulaties en vliegpatronen.

In plaats van de stuurvlakken van het vliegtuig handmatig te bedienen, gaf de piloot strategische instructies die vervolgens door de interne software van de drone werden uitgevoerd. Deze oefening was gericht op de synergie tussen menselijke piloten en autonome systemen om de algehele efficiëntie van de missie te verbeteren.

Autonome mogelijkheden

De Fury is door Anduril ontworpen om zowel zelfstandig als in samenwerking met bemande straalvliegtuigen te functioneren. De drone is gebouwd om de slagkracht en overlevingskansen van luchtmachten in vijandig luchtruim te vergroten. Het toestel maakt al sinds de eerste testvluchten gebruik van semi-autonome systemen. Dat betekent dat het op basis van een vooraf vastgesteld plan zelfstandig zorgt voor de voortstuwing en navigatie.

Hoewel er een menselijke supervisor beschikbaar blijft om een ‘return-to-base’-commando te geven, regelt de drone in de eerste plaats zelf de uitvoering van de vlucht.

Heel wat voordelen

Generaal Ken Wilsbach, stafchef van de luchtmacht, benadrukte dat dergelijke samenwerkingsmogelijkheden militairen een aanzienlijk tactisch voordeel bieden. De gegevens die tijdens deze proeven zijn verzameld, zullen worden gebruikt om toekomstige operatiestrategieën, software-integratie en samenwerkingsstrategieën te verfijnen.

De ontwikkeling van de YFQ-44A verliep opmerkelijk snel. In slechts 556 dagen is het initiële concept omgezet in actieve vluchttests. De huidige evaluaties richten zich op cruciale parameters zoals stealth, bereik, wapenintegratie en wendbaarheid.

Snelle innovatie

De architectuur van de drone scheidt missiekritische software – die doelen identificeert en gevechtsgegevens verwerkt – van ondersteuningssystemen die de mechanische conditie van het vliegtuig bewaken. Bij dit project was een breed scala aan specialisten betrokken, waaronder de 412th Test Wing en de CCA Software Autonomy and Teaming Branch.

Luchtmachtsecretaris Troy Meink merkte op dat deze samenwerking met de industrie het leger in staat stelt om opkomende technologieën in versneld tempo om te zetten in operationele middelen om gelijke tred te houden met de zich ontwikkelende dreigingen.

Toekomstige vloot van 1.000 gevechtsdrones

Om de productiedoelstellingen te halen, maakt Anduril gebruik van zijn ArsenalOS-software en een enorme faciliteit van vijf miljoen vierkante voet in Ohio, bekend als Arsenal-1. Door werkprocessen te stroomlijnen en de productie te vereenvoudigen, heeft het bedrijf zijn productiesnelheid aanzienlijk verhoogd.

De Amerikaanse luchtmacht streeft ernaar om tegen 2032 500 van deze semi-autonome eenheden in te zetten. Het langetermijndoel is het onderhouden van een vloot van 1.000 Collaborative Combat Aircraft. Dat moet helpen om het strategische bereik en de veiligheid van Amerikaanse luchtoperaties te vergroten. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!