Café Chez Liza in Koekelberg komt er dan toch niet: 'Relatie gemeente verloopt stroef'

Dat vertelt Philip Swinnen, die het project startte met twee vrienden, aan BRUZZ. Oorspronkelijk was de bedoeling om met Chez Liza te starten als pop-up en het na de zomer uit te bouwen tot een volwaardig buurtcafé. De naam van de zaak verwijst naar het nabijgelegen Elisabethpark.

Tijdens de zomer bleek duidelijk het enthousiasme in de buurt. Het café surfte vlotjes mee op de voetbalgekte: je kon er bij momenten amper meer binnen.

Na de zomer was het de bedoeling om een tijdje te sluiten voor verdere verbouwingen. Dat kwam er echter nooit van. "We besloten om niet verder te gaan met het project", vertelt Swinnen. "Dat gaat puur over ons gevoel. De relatie met de gemeente verliep wat stroever dan verwacht. Dat gaat over kleine dingen. We vroegen bijvoorbeeld een vergunning voor een terras aan, want het was 30 graden, maar die is er nooit gekomen."

Kort na de sluiting van de pop-up vond ook een politie-inval plaats bij de vzw boven het café. "Dat zou iets met drugs te maken hebben. Uiteindelijk verzegelde de politie het hele pand van eind juli tot begin september. Dat was voor ons de druppel." Het Brussels parket was nog niet bereikbaar voor meer info over die zaak.

Leergeld

Wat ook meespeelde, was dat de grootste investeringen nog moesten komen: onder meer de installatie van een volwaardige bar. "We staken er al enkele duizenden euro's in voor de elektriciteit en het sanitair. Die zijn we wel kwijt, maar dat zie ik als leergeld."

Swinnen en zijn twee zakenpartners - die elk ook nog een andere job hebben - plannen naar eigen zeggen wel om nog elders een horecaconcept te starten. "We hebben hier zalige weken gehad en het draaide goed. Maar omdat het gevoel op de langere termijn niet goed zit, besloten we niet verder te gaan. We zoeken nu naar een nieuw project."