중국, 아펙 주요 참가국 중 유일하게 일본과 정상회담 않겠단 입장

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중국 정부가 오는 18∼19일 자국에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC·아펙) 정상회의에서 주요 참가국 가운데 유일하게 일본과 정상회담을 하지 않는다는 입장으로 알려졌다.

교도통신 등 일본 언론들은 11일 중국과 일본 여러 소식통을 인용해 “이달 중국 선전에서 열리는 아펙 정상회의에서 다카이치 사나에 일본 총리와 시진핑 중국 국가주석의 정상회담 조율이 불발된 것으로 알려졌다”고 전했다. 한 중국 소식통은 이 매체에 “일본은 주요 참가국 가운데 유일하게 시 주석과 정상회담을 하지 않는 나라가 될 것”이라고 말했다.

일본과 중국은 지난해 11월 다카이치 총리의 이른바 ‘대만 유사시 자위대 개입 가능성’ 발언 뒤 첨예한 외교 갈등을 이어가고 있다. 당시 다카이치 총리는 중국의 대만 침공 가능성 관련 질문에 “무력 공격이 일어나면 (일본의) ‘존립위기 사태’에 해당할 가능성이 있다”고 말했다. 중국은 해당 발언이 자국의 영토 문제를 건드린 것으로 보고 경제 보복조처와 함께 국제 사회에서 “일본이 군국주의를 부활하려 하고 있다”고 비난하는 등 외교적 압박을 병행하고 있다. 다카이치 총리는 발언을 철회할 뜻이 없다는 태도를 유지하고 있다.

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일본 쪽은 해당 발언이 나온 뒤 1년을 맞는 시점에 중국이 주최하는 아펙이 열리면서 ‘다카이치 총리 패싱’ 상황을 연출할 가능성을 우려하고 있다. 이에 일본 정부는 이번 정상회의에서 다카이치 총리가 배제되지 않도록 중국 쪽과 다각적인 물밑 접촉을 벌여온 것으로 알려졌다. 특히 중국 쪽이 정상회담에 부정적인 태도를 보이자 적어도 다른 정상들과 다카이치 총리를 ‘동등한 대우’라도 해야 한다고 요구한 것으로 알려졌다. 블룸버그통신은 지난 9일 일본 당국이 아펙 정상회의에서 시 주석이 다카이치 총리를 만났을 때 무시하는 태도를 보이지 말아줄 것을 중국 쪽에 요청했다고 보도한 바 있다. 교도통신 역시 “시 주석이 다카이치 총리를 냉랭하게 대할 것으로 보인다”며 “일본으로선 다카이치 총리와 시 주석이 행사장에서 악수를 나누거나 짧은 시간 만나는 방안을 찾는 게 현실적”이라고 짚었다.

특히 중국 정부는 ‘대만 유사시’ 발언 당사자인 다카이치 총리를 직접 문제 삼고 있는 것으로 보인다. 실제 지난 6일 중국 정부는 “유감스럽게도 (해당 발언 뒤) 1년이 지났는데도 일본 정부는 반성이나 잘못을 바로잡으려는 성의있는 행동을 보이지 않고 있다”며 “대만 문제와 관련한 잘못된 언동을 조속히 시정하라”고 요구했다.

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이번 정상회의 때 미·중·러 정상회담이 열릴 가능성이 거론되는 것도 일본 정부에는 압박이 되고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령과 시 주석, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 3자 정상회담이 성사되면 ‘다카이치 총리 패싱’이 더 도드라져 보일 수 밖에 없기 때문이다.