Ajax worstelt zich langs FC Sion en zet grote stap richting Conference League

Ajax heeft donderdag een grote stap gezet richting het hoofdtoernooi van de Conference League. De Amsterdammers boekten in de laatste voorronde bij FC Sion een moeizame zege: 2-4. Spits Tolu Arokodare had een belangrijke rol.

Arokodare kopte twintig minuten voor tijd de 2-3 binnen, nadat FC Sion via een strafschop (overtreding van Jorthy Mokio) op gelijke hoogte was gekomen. En de huurling van Wolverhampton Wanderers leverde daarna een assist op Davy Klaassen, die met een lobje de 2-4 maakte.

Zo kwam het uit de tenen bij Ajax, maar de ploeg van trainer Míchel Sánchez staat er wel goed voor richting de return van volgende week in de Johan Cruijff ArenA. Als Ajax het tweeluik doorkomt is het na drie voorrondes geplaatst voor het hoofdtoernooi van de Conference League.

De avond leek vervelend te worden voor Ajax toen FC Sion halverwege de eerste helft op voorsprong kwam. De nummer vier van Zwitserland van afgelopen seizoen scoorde via Franck Surdez. Hij mocht van binnen het strafschopgebied vrij uithalen.

Na rust stelde Julian Brandt orde op zaken. De middenvelder schoot de bal vanaf de rand van het strafschopgebied in de kruising. Niet lang erna maakte Marcos Leonardo zijn eerste voor Ajax. De spits, die voor 20 miljoen euro is aangetrokken, kopte de Amsterdammers op 1-2.

Betaalde stream werkt niet

Het was het hoogtepunt van de wedstrijd van Leonardo, die verder een ongelukkige wedstrijd speelde. Hij kon de bal al vroeg in de wedstrijd voor een leeg doel intikken, maar maaide over de bal. Het had een vroege Amsterdamse voorsprong kunnen opleveren.

Vermoedelijk hebben veel Ajax-fans die kans gemist. De wedstrijd tegen FC Sion was niet op televisie te zien, maar alleen op een betaalde stream van streamingplatform KIJK. Maar in het eerste kwartier van de wedstrijd werkte die stream niet.

Uiteindelijk werkte de stream weer en werd het alsnog een mooie avond voor Ajax, waar Oscar Gloukh als linksbuiten de vervanger was van de verkochte Mika Godts. Ajax wordt nog altijd stevig gelinkt aan Noa Lang, maar de vraag is of die transfer doorgaat.

Ook in Sion werd weer duidelijk dat Ajax nog flinke stappen moet zetten. Maar de Amsterdammers boekten na gelijke spelen tegen Shelbourne FC (2-2) en sc Heerenveen (2-2) wel weer een overwinning.

Ajax is in ieder geval op weg naar de Conference League, waarmee de Amsterdammers 3,17 miljoen euro aan startgeld zouden krijgen. Ajax is dit weekend vrij om zich optimaal voor te bereiden op de return tegen FC Sion.

Stan schrijft over darts en voetbal. Hij volgt de topclubs en Oranje op de voet en maakt ook de podcast Afspelen. Tips of vragen? Mail naar stan.wagtman@persgroep.net