Primeiro automóvel em Portugal inspira livro infantil

A história da chegada do primeiro automóvel a Portugal, em 1895, deu origem a um livro infantil da autoria de Ana Maria Magalhães e Isabel Alçada, lançado pela Câmara de Santiago do Cacém, distrito de Setúbal.

A obra nasceu de um convite deste município alentejano às duas escritoras, para adaptarem ao público mais jovem a história da chegada do primeiro automóvel ao país, ocorrida há 131 anos.

O livro, intitulado “Que grande novidade! O primeiro automóvel em Portugal”, foi lançado esta segunda-feira na Biblioteca Municipal Manuel da Fonseca, em Santiago do Cacém, numa sessão que reuniu as autoras, o ilustrador, autarcas e o público infantil.

Em declarações à agência Lusa, à margem da sessão, as autoras explicaram que o trabalho obrigou a uma investigação aprofundada sobre a família do conde Jorge d’Avillez, jovem aristocrata de Santiago do Cacém.

“Já tínhamos abordado ligeiramente o tema, mas nunca tínhamos escrito uma história completa, nem estudado o assunto. E foi a partir desse estudo que, depois, pudemos escrever”, explicou Isabel Alçada.

Já para Ana Maria Magalhães, contar a história da chegada do primeiro automóvel ao país para o público infantil “foi um desafio muito interessante” que permitiu “interagir com a família, saber os pormenores da viagem e a reação das pessoas”.

“Tentámos reconstituir um bocadinho o ambiente da época para ver o que teria sido aquela proposta” de comprar um automóvel, em Paris, França, e a reação da família do conde, acrescentou Isabel Alçada.

Além da documentação recolhida pela biblioteca municipal, foram consultados “jornais da época, testemunhos” e outros registos.

“Ajudou-me imenso a visualizar e a tentar de alguma forma construir um imaginário a partir também da narrativa que foi escrita, a conceber as ilustrações que estão aí para serem vistas”, afirmou o ilustrador Pedro Brito, também em declarações à Lusa.

Entre os episódios recuperados pelas duas escritoras, que são autoras da coleção “Uma Aventura”, está o atropelamento de um burro durante a viagem de três dias entre Lisboa e Santiago do Cacém.

“Contamos essa história que é engraçada e é espantoso que o carro, o primeiro [a circular em Portugal] bate logo num burro. Que azar, mas o burro estava no meio do caminho e os caminhos eram péssimos”, contou Ana Maria Magalhães.

Por sua vez, o ilustrador explicou que privilegiou “a reação dos personagens ao acontecimento”, em vez da violência do episódio.

Outra das curiosidades, revelada pelas autoras, foi o desconhecimento dos funcionários da Alfândega que, na altura, “se interrogaram” sobre a utilização do veículo que foi registado como “alfaia agrícola”.

Ana Maria Magalhães e Isabel Alçada destacaram ainda a figura do conde Jorge d’Avillez, apresentado no livro como “um homem à frente do seu tempo”.

“Ele foi o primeiro que se arriscou, que foi a Paris ver o carro e mandou vir” o automóvel, sublinhou Isabel Alçada, deixando elogios ao conde por ter sido uma daquelas “pessoas que fazem andar a história”.

Em declarações à Lusa, o presidente da Câmara de Santiago do Cacém, Bruno Gonçalves Pereira, apontou Ana Maria Magalhães e Isabel Alçada como “as pessoas indicadas” para contar uma história que faz parte da identidade do concelho.

“É também um incentivo a que as crianças sejam empreendedoras, como foi o 4.º conde de Avillez na altura, é um incentivo à leitura porque o livro, além da escrita, é fácil de ler, de folhear, de apreender a história que nele se encerra”, afirmou.

Com um total de 2.000 exemplares, a obra será distribuída pelas bibliotecas escolares e pela rede de bibliotecas do concelho e oferecida aos alunos do 2.º ciclo dos quatro agrupamentos de escolas do município.

O livro recupera a viagem do ‘Panhard & Levassor’, também conhecido como “O Gasolinas”, que chegou a Lisboa em outubro de 1895 e seguiu, depois, para Santiago do Cacém, tornando-se o primeiro automóvel a circular em Portugal.