[속보] 국방부, 북한에 “군사분계선 위치, 군 통신선 복원 논의 군사회담 제안”

23일 인천 강화군에서 바라본 북한 황해도 개풍군 접경 지역에서 북한 군인들이 전술도로 및 철책 건설 등 국경선 요새화 작업을 하고 있다. 연합뉴스

국방부가 23일 “남북 간 지상 군사분계선(MDL)의 명확한 위치를 상호 확인하고, 군 통신선 복원 및 접경지역 우발 충돌 방지 방안을 협의할 남북 군사당국 회담을 개최할 것을 북측 당국에 공식 제안한다”고 밝혔다.

김홍철 국방부 국방정책실장은 이날 ‘비무장지대 군사분계선 관련 군사당국 회담 제안을 위한 담화’를 발표하며 이같이 밝혔다.

김 실장은 “지난 9월 21일 우리 측의 비무장지대 수색 작전 간 지뢰가 폭발하여 우리 장병들이 부상당한 사실이 있었으며, 우리 군 당국의 조사 결과 북측이 군사분계선 이남 지역에 매설한 지뢰와 관련된 것으로 확인됐다”며 “남북 간 군사분계선에서의 군사적 대치 현실을 고려할 때 이러한 상황이 계속하여 방치된다면 또 다른 어떤 상황이 생길지 예단하기 어렵다”고 밝혔다.

김 실장은 “예상되는 피해는 어느 한 편에 한정되지 않을 것”이라며 “일부 군사분계선 위치에 대한 쌍방간 인식이 상이한 상황은 여전하고, 특단의 조치가 없다면 장병들은 각자 인식하고 있는 위치를 기준으로 활동할 것이며, 이는 우발 충돌 가능성을 높이는 요인”이라고 밝혔다.

그러면서 “최근 북측의 군사분계선 일대 활동과 우리 측의 경고 방송 및 경고사격이 증가한 것도 이러한 상황과 무관치 않다”고 했다.

김 실장은 “필요하다면 유엔군사령부를 포함한 3자회담도 가능하고 구체적 일정과 장소 등은 판문점을 통해 협의할 수 있을 것”이라며 “북측의 긍정적 호응을 기대한다”고 밝혔다.

앞서 국방부는 지난해 11월에도 김 실장 명의로 ‘비무장지대 군사분계선 관련 회담 제안을 위한 담화’를 냈으나 북한은 응하지 않고 있다.

김 실장은 당시 담화에서 “북한군의 군사분계선 침범과 우리 군의 대응이 지속되면서 비무장지대 내 긴장이 높아지고 있으며 자칫 남북 간 군사적 충돌로 이어질 가능성도 우려되는 상황”이라며 “우리 군은 남북의 우발적 충돌을 막고 군사적 긴장을 완화하기 위해 남북 군사당국 간 회담을 개최하여 군사분계선 기준선 설정에 대해 논의할 것을 공식 제안한다”고 밝혔다.