Hipertensão Arterial: prevenir é o melhor caminho

A hipertensão arterial é uma das principais ameaças à saúde cardiovascular, obrigando o coração a um esforço suplementar que, quando se mantém ao longo do tempo, pode provocar lesões no coração, nos vasos sanguíneos, no cérebro e nos rins. Assim, controlar a hipertensão é também proteger o coração.

A hipertensão afeta cerca de um terço da população adulta e pode evoluir durante anos sem provocar sintomas. Uma pessoa pode sentir-se bem e, ainda assim, ter valores de tensão arterial elevados. É esta característica silenciosa que muitas vezes leva à sua desvalorização. Esperar por dores de cabeça, tonturas ou outro sintoma para medir a tensão pode significar perder uma oportunidade importante de prevenção.

Conhecer os nossos valores tensionais é, por isso, fundamental. Medir regularmente a tensão arterial, em casa ou numa consulta, permite identificar alterações e acompanhar a sua evolução. Quando são detetados valores elevados, é importante falar com um profissional de saúde e seguir as suas orientações.

A prevenção deve começar muito antes de surgirem sinais de doença cardiovascular. Uma alimentação equilibrada, a redução do consumo de sal, a prática regular de atividade física, o controlo do peso, a ausência de tabaco e a vigilância e controle de outros fatores de risco como o colesterol elevado e a diabetes são medidas essenciais. Pequenas escolhas feitas diariamente podem ter um impacto significativo na saúde do coração. A adoção de um estilo de vida saudável constitui o primeiro pilar da abordagem da hipertensão arterial.

O segundo pilar é a medicação, fundamental quando os valores se mantêm elevados apesar de um estilo de vida saudável. Existem múltiplas opções de medicamentos, que podem ser utilizados de forma isolada ou combinada, adequando-se a cada paciente e aos seus valores tensionais, de uma forma eficaz na maioria dos casos. Porém, muitos doentes medicados não estão bem controlados, seja por insuficiência de medicação, intolerância a alguns medicamentos, não cumprimento da terapêutica, ou mesmo resistência aos fármacos.

É neste contexto que surge o terceiro pilar, a desnervação renal, uma técnica que pode ser considerada em alguns doentes cuja hipertensão continua difícil de controlar. O procedimento utiliza um cateter para atuar sobre os nervos que envolvem as artérias dos rins, reduzindo os impulsos nervosos que levam à manutenção da pressão arterial elevada.

Trata-se de uma opção terapêutica que deve ser avaliada individualmente, sobretudo quando a pressão arterial permanece difícil de controlar apesar de um tratamento adequado.

A inovação médica é essencial e pode oferecer novas respostas a quem mais precisa. Mas não podemos deixar que o avanço da tecnologia nos faça esquecer o mais importante: prevenir continua a ser melhor do que tratar.

Medir a tensão arterial, conhecer os nossos valores e acompanhá-los regularmente são gestos simples que podem fazer a diferença. Controlar a hipertensão e os restantes fatores de risco cardiovascular antes de aparecer a doença é uma responsabilidade partilhada entre cada pessoa e os profissionais de saúde.

A medicação é componente fundamental do tratamento da hipertensão arterial e a desnervação renal pode fazer parte da resposta para alguns doentes. Contudo, para todos nós, a melhor estratégia continua a ser a mesma: conhecer o risco, prevenir, vigiar e agir a tempo.

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Arterial é uma secção do Observador dedicada exclusivamente a temas relacionados com doenças cérebro-cardiovasculares. Resulta de uma parceria com a Novartis e tem a colaboração da Associação de Apoio aos Doentes com Insuficiência Cardíaca, da Fundação Portuguesa de Cardiologia, da Portugal AVC, da Sociedade Portuguesa do Acidente Vascular Cerebral, da Sociedade Portuguesa de Aterosclerose e da Sociedade Portuguesa de Cardiologia. É um conteúdo editorial completamente independente.