Beperking werkloosheidsuitkeringen kost België veel meer dan verwacht: extra geld nodig voor OCMW’s

• België moet 210 miljoen euro extra uittrekken voor sociale voorzieningen door onjuiste begrotingsprognoses.
• Door de hervormingen van de uitkeringen zijn veel meer werkloze burgers afhankelijk geworden van lokale bijstand dan de regering had voorspeld.
• Politieke leiders eisen nu structurele veranderingen om een einde te maken aan de financiering van deze “bodemloze putten” van uitgaven.

De Belgische regering moet 210 miljoen euro extra toekennen aan de Openbaar Centrum voor Maatschappelijk Welzijn (OCMW) omdat de oorspronkelijke financiële prognoses aanzienlijk onnauwkeurig waren. Deze noodzaak kwam aan het licht tijdens de behandeling van de tweede begrotingsaanpassing voor 2026 door de Financiële Commissie van de Kamer.

Hoewel er oorspronkelijk 300 miljoen euro was uitgetrokken om de gevolgen van de hervormingen van de werkloosheidsuitkeringen op te vangen, waren deze middelen al binnen negen maanden opgebruikt.

Onderschatte kosten

De huidige hervorming beperkt de werkloosheidsuitkeringen tot twee jaar, waardoor mensen die werkloos blijven, gedwongen worden een integratie-inkomen aan te vragen bij de lokale sociale diensten. Begrotingsminister Vincent Van Peteghem gaf toe dat de overheid de kosten had onderschat.

De regering had voorspeld dat slechts 33 procent van de in aanmerking komende personen een beroep zou doen op het OCMW, maar het werkelijke aantal aanvragers heeft die schatting ruimschoots overschreden. Bovendien zijn de gemiddelde kosten per persoon gestegen en zijn de uitgaven sneller toegenomen dan verwacht.

Kritiek

Dit begrotingstekort bevestigt eerdere waarschuwingen van de Rekenkamer, die de prognoses voor de werkgelegenheidshervorming van David Clarinval als onrealistisch had bestempeld. Oppositieleden, waaronder Frédéric Daerden van de PS en Kemal Bilmez van de PTB, bekritiseerden het beleid als slecht doordacht en losstaand van de maatschappelijke realiteit.

Xavier Dubois van Les Engagés verdedigde de maatregel daarentegen met het argument dat de regering haar belofte nakomt om lokale overheden te ondersteunen in plaats van de financiële last op hen af te wentelen.

Europese druk

Deze stijgende uitgaven hebben bij de Vlaamse liberalen voor onrust gezorgd, vooral nu de regering moeite heeft om een meerjarenbegroting af te ronden. Alexia Bertrand wees op een chaotisch begrotingstraject en merkte op dat er geen deugdelijke begroting bij de Europese Commissie was ingediend en dat er geen compenserende maatregelen waren voor de stijgende kosten. Inclusief indexering bedraagt de totale aanpassing nu ongeveer 500 miljoen euro.

Structurele verandering

Terwijl premier Bart De Wever bilaterale ontmoetingen voortzet met verschillende partijdelegaties, staat de regering onder druk om betekenisvolle structurele hervormingen door te voeren. Mathieu Michel van de MR waarschuwde ervoor om niet simpelweg “bodemloze putten” te financieren zonder systeemverandering.

Aanstaande maandag wordt een nieuw rapport aan de koning verwacht, terwijl de premier het kernkabinet mogelijk opnieuw bijeenroept om de huidige impasse te doorbreken. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!