Winkels timmeren ramen dicht uit vrees voor nieuwe plunderingen zaterdag

Wie dinsdagvoormiddag door de Nieuwstraat loopt, ziet bij diverse handelszaken houten panelen voor de ramen hangen. Dat doen de handelszaken om zich te beschermen tegen plunderingen. Het zijn voorlopig alleen de handelszaken die bij voorgaande betogingen al slachtoffer waren van de plunderingen en rellen.

Nike in de Nieuwstraat, in het centrum van Brussel, bijvoorbeeld. De vestiging van het sportmerk werd afgelopen zaterdag geviseerd door "twee jongeren" die met een grote betonnen steen de ruit aan diggelen hebben gegooid, zo zegt de uitbaatster van de Nike-winkel Mouna Hichou.

"Daarna zijn de jongeren met een dertigtal naar binnen getrokken. Ze hebben een zestigtal artikelen meegenomen. We zijn ergens wel blij dat ze niet de hele winkel hebben kunnen leeghalen, zoals we zien in Frankrijk."

Hichou vreest dat betogers dinsdag mogelijk opnieuw langskomen. Zo zouden er opnieuw oproepen circuleren om te betogen. Ze heeft dan ook een extra bewakingsagent in dienst genomen om de winkel te beschermen. "We zijn verplicht om onze bescherming te verhogen en waakzaam te blijven. Maar we zijn ook bang."

De winkeluitbaatster is van oordeel dat de politie haar aanwezigheid in de straat moet opschalen. "Het heeft enige tijd geduurd voor ze hier zaterdag waren", zegt ze. "Ik heb hier op 17 oktober tijdens de betoging ook niet veel politie gezien. Ze doen ongetwijfeld wat ze kunnen, maar het is niet genoeg."

De politie laat weten dat ze wel degelijk aanwezig was vlak na de feiten. Na een korte achtervolging werd één verdachte opgepakt. "Hij was nog in het bezit van kledij waar het antidiefstalmechanisme aan was bevestigd", meldt de politie aan BRUZZ. De verdachte werd overgebracht naar het commissariaat en na verhoor ter beschikking gesteld van het parket.

JD, Footkorner en New Yorker

Naast Nike waren ook JD en Footkorner het slachtoffer van plunderingen tijdens de eerste jongerenbetoging die plaatsvond in de marge van de nationale vakbondsbetoging van ABVV-FGTB.

Even verderop neemt ook de kassierster van Yves Rocher maatregelen om de winkel te vrijwaren. "De politie is aanwezig, maar niet wanneer het moet", zegt Georgiana Cazan. Ook kledingwinkel New Yorker heeft panelen voor de vitrines geplaatst en een evacuatiestrategie voorbereid. "We bereiden ons vooral voor op aanstaande zaterdag”, zegt een medewerker aan BRUZZ.

Aan de Louizalaan - met zijn tal van luxezaken - hebben vooralsnog geen handelszaken de ramen afgeschermd voor eventuele plunderingen. De ontspoorde, wilde betoging zaterdag vond dan ook vooral plaats in het stadscentrum, net als de betoging daarvoor.

Een goedgeplaatste bron binnen de politie deelde eerder wel al mee aan Belga dat ze rekening houden met de mogelijkheid dat het bij toekomstige betogingen ook aan de Louizalaan en Guldenvlieslaan kan ontsporen.

"De wijkagent heeft ons gewaarschuwd dat er misschien iets kan gebeuren", zegt ook Atef Wahba van de Association des commerçants de la Porte de Namur en Elsene aan BRUZZ. "We blijven hierover in contact met de andere handelaars in ons netwerk, maar gaan geen panelen plaatsen".

Nieuwe betoging in Frankrijk

Zaterdag wordt in verschillende Franse steden opnieuw een grote betoging verwacht. Onder de noemer ‘Acte II’ roepen de gele hesjes, die aan de basis lagen van de protesten tegen de hoge levenskosten op 17 oktober, op tot een tweede actiedag op 24 oktober.

Op TikTok circuleren ook al berichten over een mogelijke nieuwe betoging in Brussel, eveneens op zaterdag. Voorlopig heeft geen enkele officiële organisatie of bekende persoon zich achter die oproep geschaard.

Zowel het kabinet van burgemeester Philippe Close (PS) als schepen van Handel Didier Wauters (Les Engagés) was dinsdag niet bereikbaar voor commentaar.