Abolition du ministère du Tourisme | L’industrie touristique exprime sa déception

Le milieu touristique a attendu en vain, mercredi, de connaître le nom de la personne qui décrocherait le portefeuille du Tourisme. Geneviève Cantin, présidente-directrice générale de l’Alliance de l’industrie touristique du Québec, a été estomaquée de ne voir aucun interlocuteur avec qui discuter alors qu’elle assistait à l’assermentation.

Publié à 15 h 32

Pierre Saint-Arnaud La Presse Canadienne

« Depuis 1963, c’est la première fois qu’un gouvernement ne nomme pas de ministre du Tourisme », dit-elle, ne cachant pas sa déception. Ce portefeuille n’existe plus, en effet, et le tourisme a été intégré comme n’importe quel autre secteur économique dans le portefeuille du Développement économique détenu par Stéphane Paquet

« Le discours inaugural de ce nouveau Conseil des ministres avec la description bien précise de ce qui était attendu de chacun des ministres nommés, ç’a été une occasion manquée de ne pas nommer la raison pour laquelle le ministère du Tourisme ne fait plus l’objet d’un ministère à proprement dire et pourquoi il est intégré au ministère du Développement économique. »

Même si le conseil des ministres a nommé, mercredi, une sous-ministre associée exclusivement dédiée au développement touristique, l’Alliance a écrit au ministre Paquet, jeudi matin, réclamant une rencontre d’urgence. « L’industrie touristique, oui, c’est une industrie qui vend du bonheur, mais elle est surtout un vecteur économique important pour le Québec », fait valoir M^me Cantin, invoquant les quelque 24 000 entreprises et 420 000 emplois qu’elle soutient.

Aussi, ajoute-t-elle, « un ministère du Tourisme est important parce que le tourisme, ce n’est pas juste l’économie, c’est de la culture, c’est du développement identitaire, c’est du développement régional parce que c’est la seule industrie qui se retrouve dans les 17 régions administratives du Québec et ça, on trouve que ç’a été oublié ».

Cette présence à la table du conseil des ministres permet également d’influencer les collègues ministres de manière transversale puisque le tourisme implique plusieurs autres ministères. « L’industrie touristique, c’est la gastronomie, c’est l’agroalimentaire. C’est aussi les forêts, la faune et les parcs – nos pourvoiries sont souvent sur des terres publiques. On a aussi des enjeux avec l’emploi, le travail et le développement des régions. »

En plus, dit-elle, l’industrie touristique brise des records avec des entrées de 7,1 milliards d’argent neuf, dont 4,7 milliards en devises étrangères en 2025. Le Québec bénéficie du boycottage touristique des États-Unis non seulement des Québécois, mais aussi du reste du Canada et même de l’Europe, où le secteur constate notamment un engouement nouveau des Allemands, qui boudent également les États-Unis. Le nombre d’Américains venant au Québec était lui-même en hausse de 25 % en septembre dernier, les touristes du pays de l’Oncle Sam constatant que leur dollar va loin avec le taux de change actuel et que les Canadiens les accueillent toujours aussi bien.

« 7,1 milliards d’argent neuf au Québec, ça en paie des places en CPE, des places à l’école primaire et à l’école secondaire et ça aide à avoir une accessibilité universelle à la santé, il ne faut pas l’oublier », souligne M^me Cantin.  

Après ce camouflet politique, « l’industrie a besoin d’être rassurée. Depuis hier (mercredi) soir je parle avec mes partenaires associatifs partout sur le territoire, je parle à des entreprises, des grosses entreprises touristiques qui génèrent énormément de retombées tant économiques que sociales dans l’ensemble des régions du Québec et tout le monde est un peu perplexe. »

Elle se réjouit de voir que, jusqu’à nouvel ordre, le gouvernement maintient le site web du ministère, qui est une référence en matière de données et d’informations diverses sur le tourisme, des éléments qui doivent être préservés à tout prix, estime-t-elle. Au moins, dit-elle, avec la nomination de Juliette Champagne comme sous-ministre associée au Tourisme, « il y a quand même des signaux que ce sera pris en charge et qu’il y aura une bonne continuité de tout ça ».