האיסטר אגז המוסיקליים שמדענים מחביאים בתוך מחקרים אקדמיים

מחקר חדש מגלה אלפי רפרנסים לשירי הביטלס, אבל מה השיר הכי פופולרי?

מקור: Unsplash

"אני קורא מאמרים אקדמיים להנאתי" הוא כנראה משפט שנאמר על ידי אף אחד, בטח בעידן של מודלי שפה, שמאפשרים לנו פשוט לזרוק מאמר ולקבל גרסת אמ;לק לעוסה ומתומצתת. אבל מי שכן בוחר לצלול לטקסטים המדעיים, יגלה שלפעמים מסתתרות שם הפתעות משעשעות בין הנוסחאות.

אלפי רפרנסים לביטלס

מחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת PLoS ONE בדק מי הלהקה הפופולרית ביותר בספרות המדעית. התשובה, כנראה לא במפתיע, היא הביטלס. החוקרים, מאוניברסיטת דלפט שבהולנד, מצאו אלפי מקרים בהם מדענים שילבו את שמות השירים או מילים של הרביעייה מליברפול בתוך שמות המאמרים שפרסמו או כחלק מתוכן המחקר.

גבריאל בודל, אחד החוקרים שבחנו את התופעה, מסביר כי חלק מהשילובים של שירי הלהקה הם פשוט "גאוניים ביותר". כך למשל, מאמר שעוסק בלונג קוביד – מצב בו תסמיני הקורונה ממשיכים ללוות את החולה שבועות וחודשים קדימה – זכה לכותרת The lung and winding road, כמשחק מילים על השיר המוכר The Long and winding road. במקרה אחר, השם Here comes the sun הפך ל-Here comes the SU(N) במאמר שעסק במחשוב קוונטי וקבוצות מתמטיות. "כנראה שלמישהו שם היה יום ממש טוב במשרד", הוסיף בודל על הקולגות שהגו את השמות.

התופעה עצמה אינה לגמרי חדשה. כבר לפני יותר מעשור חשפו חוקרים שוודים שהם שילבו במשך שנים רפרנסים לשירי בוב דילן במאמרים שלהם, כולל מאמר מ-1997 שכלל את המילים blowing in the wind. במחקר נוסף ומקיף פחות משנת 2023, התגלה כי השיר Should I Stay or Should I Go של הקלאש הופיע 408 פעמים במאמרים אקדמיים, בעוד ש-The Long and Winding Road של הביטלס הופיע 236 פעמים באותו מדגם, מה שמעלה שאלה האם הם בוחרים את תחומי המחקר שלהם לפי ספוטיפיי?

מקור: PLoS

הגיעו עד לנאס"א

המחקר הנוכחי הקיף את כל תחומי המדע, בניגוד למחקרים קודמים שהתמקדו בנישות ספציפיות בלבד. החוקרים, שהעידו על עצמם כחובבי הביטלס, נעזרו במודלי שפה גדולים כדי לסרוק מאגרי מידע עצומים כמו Scopus וגוגל סקולר, תוך חיפוש של התאמות מדויקות ומשחקי מילים.

התוצאות מראות כי ההשפעה של הלהקה חסרת תקדים. חיפוש מהיר באתר Nature הניב 116 מאמרים נכון ליולי 2025 שמאזכרים את הלהקה במפורש. בתעשיית התרופות, הניסיון לפתח תרופות פורצות דרך שיתנו ערך מוסף עצום זכה לכינוי בעיית Better than The Beatles. אפילו נאס"א לא נשארה בחוץ וקראה לפרויקט חקר של גבעות קרח תת-קרקעיות בשם Pingo STARR, כרפרנס למתופף האגדי.

לפי בודל וצוותו, The Long and Winding Road הוא השיר המצוטט ביותר עם 798 אזכורים – כרבע מכלל 3,200 האזכורים לביטלס שנמצאו במחקר. אחריו נמצאים With a Little Help from My Friends ו-Here, There and Everywhere. בודל מסביר כי השיר המצוטט ביותר, שנכתב על ידי פול מקרטני, מדבר על הבלתי מושג ולכן מהווה מטאפורה מושלמת למחקר מדעי שמתקדם דרך תהליכי ניסוי וטעייה.

המאמר שכולכם מכירים

הפרט המסקרן ביותר שמצאו החוקרים נוגע למאמר המצוטט ביותר שכולל רפרנס לביטלס. מדובר במאמר המוכר Attention is all you need, שנכתב על ידי חוקרי גוגל – בהם נועם שזיר. המאמר, שמרפרר ל-All You Need Is Love, צוטט קרוב ל-90 אלף פעמים והניח את היסודות לארכיטקטורת ה-Transformer (האות T בשם של ChatGPT).

אגב, החוקרים זיהו עלייה עקבית בשימוש בשירי הביטלס החל מ-1990, עם קפיצה משמעותית בין 1995 ל-2005 – כנראה במקביל ליציאת פרויקט האנתולוגיה של הלהקה. זינוק נוסף נרשם בסוף 2015, כשהקטלוג המלא עלה לשירותי הסטרימינג כמו ספוטיפיי. לטענת החוקרים, התופעה נובעת מהרצון של מדענים לבלוט ולמשוך את הקשב של קוראים אפשריים בעידן הפרעת הקשב שאנחנו נמצאים בו.

לפי בודל, הנתונים האלו מוכיחים שהכתיבה האקדמית הופכת לקלילה ונגישה הרבה יותר ממה שנהוג לחשוב, ואנחנו מחכים לראות את החוקרים הישראלים שירימו את הכפפה עם מחקרים כמו "שני משוגעים: שזירה קוונטית והעברת מידע למרחקים ארוכים", י"א 2: שחיקת זיכרון לטווח קצר במודלי שפה גדולים" ו"פנומנלית כמו יוניקורן: פנוטיפים נדירים במוטציות של המערכת החיסונית".