"La mano de Adrian Newey se nota en el coche porque es radical con un potencial tremendo"

Alex Riberas (Barcelona, 1994), al igual que le ocurre a Miguel Molina, está ante un fin de semana realmente especial para él. Con la decisión  el WEC de correr en el Circuit de Barcelona-Catalunya por culpa del conflicto en Oriente Medio, el catalán cierra un círculo porque sus inicios están en el trazado de Montmeló, con el Programa de Joves Pilots. Él vive desde hace años en Estados Unidos, sin embargo, el volver a casa a bordo del Hypercar de Aston Martin, el Valkyrie de Adrian Newey, no tiene precio. Atendiendo a MD en uno de los fines de semana más ajetreados que recuerda Alex, el español no detalla lo que siente ante una cita única en su trayectoria.

Alex, primero de todo, ¿qué significa para ti correr en casa después de iniciar aquí tu carrera con el 'Programa de Joves Pilots del Circuit de Barcelona-Catalunya'?

Sin duda, volver aquí, en el Circuit de Barcelona-Catalunya, es un gran honor. Como piloto que ha salido de aquí, nacido en Barcelona y que ha estado en el programa es una especie de regalo correr en casa.  Volver aquí a casa, delante de mi gente, con mi familia, con mis amigos... este fin de semana va a ser un regalo y una experiencia que sé que no voy a olvidar nunca. 

¿Qué se puede esperar de este fin de semana, teniendo en cuenta que el Aston está sufriendo este año, pero en las últimas carreras se ha dado un pasito hacia adelante? 

Nosotros seguimos siendo un equipo muy joven. Es nuestro segundo año en el campeonato, por lo que durante el año hemos ido mejorando cada vez más, intentando ser más competitivos con el Valkyrie. Parece que, de momento, este fin de semana nos está yendo bastante bien. En los primeros entrenamientos libres, el coche se ha comportado mejor de lo esperado, pero evidentemente va a ser una carrera muy larga, en la que la degradación de los neumáticos va a jugar un papel muy importante, y ahí es donde Toyota y Ferrari son muy fuertes. Así que esos son los dos equipos a batir el domingo, pero también confío en que, si hacemos bien nuestro trabajo y tenemos un poquito de suerte de nuestro lado, el podio es posible.

Si se da la oportunidad de compartir proyecto con Fernando Alonso sería un sueño

Alex Riberas, a MD

¿Y cómo está siendo el recibimiento de la afición en un campeonato sin tanta repercusión, pero con un crecimiento constante?

Por mi parte, después de estar tantos años fuera, es difícil de saber exactamente cuánto está creciendo el mundo de la resistencia aquí en España en comparación al resto del mundo. Es evidente que en los últimos años el motorsport ha crecido muchísimo en todo el mundo, pero ver que aquí la gente sabe lo que es el FIA WEC y está interesada en venir a ver los coches demuestra que se está generando una afición bastante auténtica, formada por personas a las que realmente les gustan los coches y que están descubriendo que hay mucho más mundo más allá de la F1. Creo que es una oportunidad muy buena para los aficionados de aquí, que pueden ver en primera persona los coches que compiten en Le Mans y disfrutar de ellos, contribuyendo quizás también a generar aún más afición por nuestro deporte.

Con el Aston Martin conduces un coche único, por diseño, por sonido. ¿Cómo es ponerte dentro del cockpit y coger los mandos de este Valkyrie?

Obviamente, es una sensación única cuando te sientas detrás del volante. Es un coche especial, bastante radical, ya de por sí por el diseño de Newey, que siempre ha sido conocido por sus diseños radicales. Además, el hecho de tener un motor V12 atmosférico hace que la sensación sea muy pura. Es un mundo en el que el motorsport está evolucionando cada vez más hacia una dirección electrónica, con un apoyo creciente de todos los sistemas. 

En este caso, el Valkyrie parece un coche que ha nacido 20 años más tarde de lo que debería haberlo hecho; se siente como un coche de los años 90 adaptado al motorsport de hoy en día. Por todo ello, me siento sin duda muy afortunado de poder conducirlo. Es algo que comentamos a menudo con mis compañeros: aunque los resultados todavía no estén llegando, el hecho de poder conducir un coche tan especial es un privilegio que siempre nos aporta un punto más de felicidad y orgullo al volante.

¿Dónde se nota la mano de Newey en el diseño? 

Es un coche bastante caprichoso en un sentido. Tiene muchísimo potencial, pero de momento la ventana de rendimiento es un pelín demasiado pequeña actualmente y es algo que estamos intentando mejorar hacia el año que viene, pero es un coche que es agresivo, como viene siendo tradición con Adrien y a la vez tiene potencial para ser muy rápido.

¿A cuántos años vista crees que podéis sacar el máximo potencial? ¿es factible pensar en podios la temporada que viene?

Es muy difícil de predecir, porque el tema está en que, en el WEC, aunque hagas pasos adelante, la competición también está en constante evolución. Por eso, es difícil saber cuánto de cerca estaremos de la cabeza en comparación con el resto, pero estoy seguro de que vamos a continuar mejorando. Actualmente, estamos desarrollando un coche Evo utilizando varios jokers de evolución de cara a los próximos años para tener un coche todavía más competitivo, así que las expectativas son buenas para cada año que viene. Si será suficiente para luchar por podios y victorias de forma constante está por ver, pero el equipo está trabajando al máximo para que así sea.

Para la gente que no siga al campeonato y se acerque este fin de semana al Circuit, ¿cuáles les dirías que son los mayores atractivos y desafíos para un piloto conducir estos coches que corren en Le Mans y que son espectaculares a simple vista pero que, quizás, desde dentro es un mundo diferente a lo que se piensa? 

El coche en sí es parecido a lo que sería un Fórmula 1, pero la principal diferencia es que se trata de un coche carrozado, que pesa muchísimo más que un Fórmula 1 y que está diseñado para la resistencia. Por ello, es un coche bastante difícil de conducir y se dan muchas situaciones en las que los pilotos cometen errores. El piloto juega un papel muy importante, y eso hace que las luchas cuerpo a cuerpo sean mucho más emocionantes que en un campeonato donde los pilotos prácticamente no cometen errores y todos se siguen unos a otros. Así, las luchas siempre son interesantes y es difícil predecir qué va a pasar: nadie sabe quién es favorito y quién no. Además, el hecho de que haya tantos coches diferentes, con distintas marcas, proyectos y filosofías, y que, a pesar de esas diferencias, estén tan igualados en cuanto a

Se ha especulado en alguna ocasión con que Alonso volverá  a correr tarde o temprano en resistencia. ¿Te imaginas compartiendo proyecto con Fernando  con el Aston? 

Evidentemente son rumores que existen de que quizás Fernando podría venir a este mundo. Ahora estamos pensando mucho en el presente para desarrollar el coche, estamos centrados al máximo posible en eso. Aunque te diría que yo no sería piloto de carreras si no fuera por Fernando, así que si en algún día se diera la casualidad o la oportunidad de ser compañeros de equipo, sería un sueño. 

Está claro que este fin de semana es un sueño para ti pero, ¿cuáles son los otros sueños que le quedan por cumplir a Alex Riberas? 

El sueño siempre será Le Mans. Es el objetivo nº1. Ganar allí es por lo que estamos trabajando todos cada día del año, los 365 días del año trabajamos única y exclusivamente para ganar en Le Mans y vamos a darlo todo para conseguirlo. 

A nivel humano este fin de semana es único, pero a nivel deportivo y de leyenda Le Mans está por encima de todo

Alex Riberas, a MD

¿Las sensaciones de correr en casa se pueden comparar con el hecho de correr en Le Mans o Le Mans es tan especial y tan único que incluso supera el hecho de correr ante tu público?

Sí, son sensaciones diferentes. Para mí, aquí te diría que el factor humano influye mucho más en la experiencia en sí, porque es muy poco habitual tener a mi familia en el circuito. Yo vivo en Estados Unidos, con lo cual llevo años sin ver a los míos con frecuencia. Poder tener cerca, durante un fin de semana, a gente con la que he crecido es muy especial y, a nivel humano, hace que este fin de semana sea único para mí.  Pero, en cuanto a leyenda, prestigio y sueños, Le Mans está por encima de todo. Para mí, es la carrera por excelencia y creo que, por sí misma, siempre formará parte de la historia.