Amerikaanse luchtmacht verlengt levensduur van B-2 en B-1B in afwachting van overgang naar B-21

• De luchtmacht zal de levensduur van de B-2 en B-1B verlengen om de periode tot de komst van de B-21 Raider te overbruggen.
• Geïntegreerde tests combineren technische en gevechtsproeven om de inzet van de B-21 te versnellen.
• North Star Readiness stroomlijnt het onderhoud om de afschrikkingskracht van de nucleaire triade te behouden.

De Amerikaanse luchtmacht is van plan de operationele levensduur van de B-2 Spirit- en B-1B Lancer-vloten te verlengen om een soepele overgang te garanderen bij de integratie van de B-21 Raider.

Beschikbaarheid op peil houden

In plaats van een abrupte vervanging is deze geleidelijke overgang bedoeld om de beschikbaarheid van vliegtuigen gedurende meerdere jaren op peil te houden.

Terwijl de B-52 Stratofortress een eigen, afzonderlijk upgradetraject zal doorlopen, is het de bedoeling dat de B-21 uiteindelijk zowel de Lancer als de Spirit zal vervangen, waarbij het leger streeft naar de aanschaf van minimaal 100 nieuwe stealthbommenwerpers.

Integratie van de volgende generatie

De eerste B-21’s zullen naar verwachting tegen 2027 aankomen op de Ellsworth Air Force Base in South Dakota. Aangezien de eerste leveringen echter niet onmiddellijk aan de totale behoeften van de strijdkrachten zullen voldoen, moet de luchtmacht haar verouderde vloot blijven moderniseren en onderhouden.

Om het inzetproces te versnellen, voegt het leger ontwikkelingstests, waarbij technische specificaties worden gecontroleerd, samen met operationele tests, waarbij gevechtsscenario’s worden gesimuleerd. Dankzij deze geïntegreerde aanpak kunnen ervaren B-1B- en B-2-piloten al in een vroeg stadium feedback geven en tekortkomingen opsporen voordat de Raider in actieve dienst wordt genomen.

North Star Readiness Campaign

Om te voorkomen dat de missieparaatheid tijdens deze overgang afneemt, heeft de luchtmacht de North Star Readiness Campaign geïntroduceerd. Dit programma richt zich op het vergroten van het aantal inzetklare B-1B’s en B-52’s door het depotonderhoud te stroomlijnen en de levering van cruciale reserveonderdelen te versnellen.

Voortdurende investeringen in de B-1B en B-2 zullen ervoor zorgen dat deze toestellen effectief blijven totdat de B-21 zijn volledige operationele capaciteit bereikt.

Mogelijke risico’s

Het succes van deze strategie hangt in hoge mate af van de staat van de huidige vloot; elke aanzienlijke verslechtering van de inzetbaarheid van oudere bommenwerpers zou een versnelde en mogelijk risicovolle ingebruikname van de B-21 kunnen afdwingen.

Deze vliegtuigen blijven van vitaal belang voor de Amerikaanse nucleaire triade en bieden een flexibel en zichtbaar afschrikkingsmiddel dat een aanvulling vormt op de capaciteiten van ballistische raketten die vanaf onderzeeërs en vanaf het land worden gelanceerd.

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!