U2, arriva il nuovo album: "In tempo oscuri cerchiamo sempre la luce"

Venerdì 13 novembre uscirà in tutto il mondo l'attesissimo "Carnaval de Luz", il nuovo album degli U2.  La band sarà poi impegnata in un tour mondiale,  che nel 2027 e negli anni successivi vedrà Bono, The Edge, Adam Clayton e Larry Mullen Jr. tornare a esibirsi negli stadi. Con una tappa anche in Italia, con due appuntamenti allo Stadio San Siro di Milano il 5 e il 6 luglio 2027. Ecco cosa raccontano Bono e compagni della loro ultima impresa musicale.

Come si è evoluto il tema del Carnevale nell’album?

Bono: Non erano le opportunità musicali che offriva per esplorare territori nuovi. Era dove ci avrebbero portato i testi. C’è un arco narrativo perfetto quando capisci davvero cosa sia il Carnevale. È una festa religiosa che precede la Quaresima – è una sorta di celebrazione della carne prima dell’astinenza. E poi ci sono 40 giorni di vagabondaggio nel deserto, dove dovresti mangiare solo pesce, o sicuramente non divertirti (ride, ndr). Ma, sai, ci sono meditazioni e riflessioni che ne derivano, che credo siano utili in questi tempi. E poi c’è la possibilità di trascendenza, in realtà, che è il vero significato della Pasqua. Pensa all’album "Easter" di Patti Smith, per esempio. Ma, in Irlanda, non abbiamo davvero colto molto della celebrazione della carne dal Carnevale. Da noi prevaleva piuttosto la negazione della carne, e la grande serata di Carnevale nella zona nord di Dublino consisteva in due frittelle. Ma nel sud dell’Europa o in Sudamerica, il Carnevale è tutta un’altra cosa.

Si percepisce l’influenza dei ritmi latini e caraibici in tutto l’album. Come li avete integrati nel sound degli U2?

Larry Mullen Jr.: Molte delle idee originali facevano riferimento ai ritmi latini, e la sfida per me è stata cercare di smontarle e vedere cosa potevo fare per renderle mie. Non è così facile con quei ritmi, sono davvero inconfondibili.

Adam Clayton: Ho ascoltato molta più soca. L’ho trovata molto rinfrescante. L’ho trovata molto allegra. E immagino che questo si sia insinuato nei brani. In un pezzo come “Street of Dreams”, il feeling della sezione ritmica è molto radicato nella soca. Ma penso che Larry abbia ragione: le 24 tracce, se si includono i due EP e l’album, coprono una gamma molto ampia di stili e tonalità. Quest’anno sono andato al Carnevale di Trinidad e si sentono le bande che, in un certo senso, si sfidano a colpi di musica, gareggiando l’una contro l’altra, ed è ipnotico.

The Edge: Siamo  molto interessati ai raduni rituali e alla loro importanza. E per noi i festival musicali sono una versione di quel tipo di raduni rituali. Le persone si riuniscono perché condividono le stesse idee. Sono alla ricerca di una comunità.

Bono: L’Edge è famoso per rotolarsi nel fango, come tutti sapete.

The Edge: Insomma, sapete, la gente pensa che il Carnevale abbia una data precisa. In realtà, ha solo uno spirito. È questa la cosa importante, ed è a questo che ci stiamo sintonizzando di più.

Bono: Penso che quello che Edge stia dicendo è che nessuno ascolta i testi… Cosa che mi ripete ormai da un bel po’, pur contribuendo con alcuni testi fantastici, aggiungerei.

I brani chiave dell’album – “The Mirror Maker (Rosalía)”, “Silencio” – sembrano registrati dal vivo con voi quattro che suonate insieme nella stessa stanza. Come riuscite a catturare quell’energia su disco?

The Edge: In un certo senso abbiamo stravolto il concetto stesso di band. Abbiamo lavorato insieme in studio e ottenuto delle registrazioni fantastiche, ma abbiamo anche lavorato in coppia e individualmente. Lasciavamo semplicemente che l’ispirazione ci portasse ovunque, e noi la seguivamo, e questo ha mantenuto tutto molto fresco. Non ci siamo mai ritrovati a trasformarlo in un lavoro. Entravo e magari Larry aveva già registrato qualche parte di batteria con Adam, e ne rimanevo sbalordito. Oppure arrivavo con una parte di chitarra e la aggiungevo a ciò che avevamo già fatto. La band era sempre presente nei momenti chiave, ma non era una cosa rigida del tipo: abbiamo lasciato che fossero le canzoni a dirci cosa fare.

Sono passati più di 50 anni da quando Larry ha appeso per la prima volta un biglietto alla bacheca della Mount Temple Comprehensive School: “Batterista cerca musicisti per formare una band”. Ti sembra che sia passato mezzo secolo, o in qualche modo ti sembra che sia stato solo ieri?

Larry: Non posso dire, con la mano sul cuore, che mi sembra ieri. Mi sembra passata una vita. Realizzare questo disco e vederlo uscire nel nostro cinquantesimo anno di attività non è qualcosa che, credo, nessuno di noi avrebbe potuto prevedere. Questo disco, immagino, sembra una conferma di tutte quelle idee giovanili secondo cui avremmo fondato una band e cambiato il mondo. Non credo che ci siamo  riusciti, ma di sicuro abbiamo cambiato il mondo per noi stessi. Sono davvero perplesso su come siamo riusciti a resistere per così tanto tempo.

The Edge: Penso che siamo ancora perplessi come lo eravamo quando abbiamo realizzato il nostro primo e il secondo album. È una sensazione che non se ne va mai. Non so se sia una combinazione tra la sindrome dell’impostore e una sorta di vera consapevolezza di quanto siamo fortunati ad avere questa opportunità. È grazie alla nostra dedizione all’idea stessa della band, più che alla nostra capacità di metterla effettivamente in pratica, che siamo riusciti a sopravvivere. Non passa mai di moda. È ancora una sensazione straordinaria poter fare musica con i propri amici e fare quello che facciamo.

Le prime righe di “If the World Is at War We Better Not Be” fanno riferimento alla formazione della band nel cortile della scuola…

Bono: Quanti anni avevi, Larry? Quando hai affisso il biglietto.

Larry: Quattordici.

Bono: E io avrei avuto sedici anni. Adam ne avrebbe avuti sedici. Edge, tu quindici.

The Edge: Quindici e mezzo, in realtà, giusto per chiarire.

Bono: L’idea alla base di tutto questo è diventata più grande di noi, davvero. Gli U2 sono una sorta di trionfo di ciò che non sai possa essere la tua più grande forza. Non sapevamo con cosa avremmo avuto a che fare. Se lo avessimo saputo, probabilmente non ci saremmo nemmeno lanciati in questa avventura. Larry ora, anche se probabilmente non è pronto ad ammetterlo, mi è profondamente grato per aver cambiato il nome da “The Larry Mullen Band” a “The Hype”, che era una descrizione molto più accurata della nostra ambizione. E poi siamo diventati gli U2.

In questo album sembra che stiate attingendo anche alle ispirazioni punk iniziali della band.

Bono: Abbiamo inserito un piccolo omaggio ai Ramones in “Silencio”, e mi fa ridere ogni volta che lo sento: “Where did our love go? Hey! Jesus of Rio”.

Per quanto riguarda “The Mirror Maker”, cosa vi ha spinto a scrivere una canzone in onore di Rosalía?

Bono: Beh, è davvero bello scrivere di qualcuno che è molto diverso da noi. Ci vuole un po’ di narcisismo per essere uno scrittore, un attore o un musicista. C’è una certa dose di riflessione e di guardarsi allo specchio… e anche il mondo che in quel momento ti sta alle spalle. Ti guardi allo specchio, vedi ciò che hai alle spalle e ne scrivi. Ma poi ci sono artisti che vogliono sfondare lo specchio per arrivare dall’altra parte. Sono interessati al metafisico, se vuoi, oltre che al fisico. Patti Smith ne è un classico esempio. E immagino che Jim Morrison abbia scritto quella canzone, “Break On Through (to the Other Side)”, vero? Non ne so abbastanza per capire se fosse proprio quello che pensava, ma scommetto di sì. Beh, Rosalía ce l’ha. È interessata sia al fisico che al metafisico, e la sua esplorazione del cattolicesimo è davvero originale.

Adam: Penso che Rosalía sia straordinaria, e “Lux” sia un disco fantastico. È interessante osservare le decisioni che prende e come si concretizzano.

The Edge: Rosalía apporta tantissimo alla musica contemporanea dal flamenco, dall’opera e da tutte queste altre forme d’arte che ha studiato. E anche nelle sue esibizioni dal vivo.

Rosalía ha ascoltato il brano?

Bono: Sì, ho avuto il suo numero, l’ho chiamata e lei mi ha detto: Mi viene meglio mandare messaggi. Il brano le piace tantissimo, il che è fantastico. E non ho ancora mai parlato con lei. Ci siamo solo scritti. Una corrispondenza bellissima e stimolante.

Nel frattempo, nei video di “The Greatest Show on Earth” e “Can’t Stop Us Now”, tornate con il regista Anton Corbijn nel deserto californiano.

The Edge: È proprio la neutralità del deserto ad affascinarmi. È l’assenza di qualsiasi cosa. È un luogo che invita alla meditazione. Per me è come un rifugio. Quando vado lì, riesco a sentirmi davvero in pace. Perché penso che, in questo momento, siamo tutti bombardati da un flusso inarrestabile di negatività. In un certo senso, l’ispirazione per il nostro album è proprio ciò che possiamo dire in risposta non solo alle cattive notizie vere e proprie, ma anche alla disperazione inarrestabile con cui tutti devono fare i conti ogni giorno. E non credo che sia una situazione senza speranza, davvero no. Penso che ciò a cui dobbiamo resistere sia il cinismo, o quella sensazione che non ci sia speranza. Perché se mai dovessi cedere a quella sensazione… è game over, capisci? 

La compianta Dolly Parton compare in “Torn”. Come è stata la collaborazione?

Bono: Volevamo lavorare con lei e ci stavamo provando da un po’. C’era un’altra canzone a cui stavamo lavorando pensando proprio a lei, e gliel’ho fatta ascoltare al telefono. Lei ha detto: È una bella canzone, ma è un po’ troppo irlandese per i miei gusti, se mi permetti di dirlo. Era, ovviamente, una delle più grandi cantautrici che siano mai esistite. Così le ho chiesto se avesse qualche idea, e ne aveva sicuramente. È stata lei a ideare la prima versione di quella canzone, e il titolo, “Torn”, era suo. All’epoca era malata, ma si è alzata dal letto e si è dedicata anima e corpo a quella parte vocale.È stata un’esperienza che mi ha fatto sentire piccolo. Che donna!

Larry: La cosa fantastica di quella canzone è che si è evoluta da come Dolly l’aveva in mente a qualcosa con cui gli U2 si sentivano a proprio agio. È uno dei momenti più belli dell’album perché in realtà non era mai stata pensata per esserci. È sempre sembrata un po’ fuori posto. E all’improvviso diventa il fulcro dell’album.

Avete voglia di tornare in tour?

Bono: Il nostro primo obiettivo è stupire noi stessi. Poi vogliamo cercare di raggiungere il nostro pubblico, sconvolgerne le percezioni e lasciare che sia il pubblico a sconvolgere le nostre. È sempre stato così.

Puoi riassumere “Carnaval De Luz”?

Bono: Ha più peso di qualsiasi cosa abbiamo mai fatto. E sì, più luce – molta più luce. Perché è contro l’oscurità che la luce risplende più intensamente.