Rijpma-de Jong rijdt winter 'gewoon' op ijs, maar: 'Heb tijd op wielerbaan wel nodig'

Acht maanden na de gouden medaille op de Olympische Spelen, begint Antoinette Rijpma-de Jong 'gewoon' weer aan een nieuw schaatsseizoen. "Ik ben zéker niet gestopt", zegt de 31-jarige Friezin, die zich deze zomer ook een ander sportief doel heeft gesteld.

Afgelopen februari zette Rijpma-de Jong op de Winterspelen in Milaan de kroon op haar carrière door goud te veroveren op de 1.500 meter. Eerder werd ze al wereldkampioen op de 3.000 meter (2021) en 1.500 meter (2023), naast diverse Europese titels.

Het behalen van de gouden plak voelde als kippenvel voor Rijpma-de Jong, maar in de zomer begon ze als vanouds aan de voorbereiding van het nieuwe seizoen. "Ik heb er wel bij stilgestaan. Het is mooi om hier weer te zijn. Er stond heel veel druk op afgelopen seizoen, toen moest het gebeuren. Vier jaar is echt lang."

Volgens de middenafstandspecialist wordt het moeilijk om het gevoel van Milaan te overtreffen, ondanks dat de volgende Winterspelen in Heerenveen worden gehouden. "Het was compleet, met een gouden randje. Maar ik ben nog niet klaar, en ik merk dat ik nog kan verbeteren. Of dat nou in het schaatsen is, of in het wielrennen."

Dat laatste is namelijk de tweede ambitie van Rijpma-de Jong: niet op een baan van 400 meter, maar een ovaal die 150 meter korter is.

Wielerbaan

Rijpma-de Jong wil dolgraag naar de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles als baanwielrenster. "Het is op mijn pad gekomen en ik ben het gaan omarmen. Ik ben van het stellen van extreme doelen voor mezelf. Als ik iets voor ogen heb wat mogelijk kan zijn, hoe mooi is het dan om je carrière daar af te sluiten?"

Sla de carrousel over

Slide 1 van 3

Het beoogde onderdeel is de ploegenachtervolging. Rijpma-de Jong had eerder deze maand graag gereden op de WK, maar het schaatsseizoen stond weer voor de deur en dus ging haar vaste werk voor.

Kort na de volgende schaatswinter staan de Spelen in LA echter al op het programma. "Ik moet mezelf er nog wel tussen rijden, dat is niet makkelijk. Ik heb die tijd op de baan wel nodig."

Afscheid?

Of ze volgend jaar een andere keuze maakt, of de hele schaatswinter misschien zelfs overslaat, weet ze nog niet: "Ik sta hier nu om dit weekend heel hard te schaatsen. Maar het blijft natuurlijk wel spelen."

Ook voor nadenken over een mogelijk afscheid op de baan, dan wel op het ijs, is het nog te vroeg. "Ik voel me nu heel goed om de komende dagen te gaan knallen."

Vrijdagavond opent Rijpma-de Jong haar schaatsseizoen als regerend olympisch kampioen op de 1.500 meter in haar Thialf. "Daar heb ik echt heel veel zin in."