La Floride envisage de supprimer les taxes foncières et de passer la note aux Canadiens

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Les citoyens canadiens qui possèdent une résidence en Floride pourraient voir leurs dépenses augmenter considérablement d’ici quelques mois. Le gouverneur de l'État, Ron DeSantis, souhaite supprimer – ou réduire – la taxe foncière pour les résidents permanents et refiler la facture aux snowbirds canadiens.

Depuis plusieurs années, l'élu républicain mène un combat contre les impôts fonciers, qui, selon lui, reviennent à verser de l'argent au gouvernement simplement pour avoir le privilège d'utiliser sa propriété.

En vue des élections de mi-mandat le mois prochain, DeSantis propose l’amendement n°3. S'il est adopté, les propriétaires qui résident de manière permanente en Floride verront leur compte de taxes allégé.

Les Floridiens possédant une résidence principale évaluée à 250 000 dollars américains ou moins ne paieraient rien du tout, tandis que les impôts fonciers seraient réduits pour les propriétaires dont la valeur de la maison excède ce montant. À terme, la mesure vise à supprimer intégralement les taxes sur la propriété pour les résidents permanents.

Les économistes de Floride estiment que les mesures fiscales de Ron DeSantis coûteraient environ 12 milliards de dollars américains par an. Des communautés locales pourraient devoir procéder à des coupes budgétaires drastiques, à trouver de nouvelles sources de revenus ailleurs ou les deux.

Pas de réduction pour les Canadiens

Pour compenser le déficit budgétaire qu’entraîneraient de telles mesures fiscales, l’amendement n° 3  prévoit d’augmenter jusqu'à 5 % par année la valeur imposable des résidences secondaires appartenant à un Canadien ou à un non-résident.

Ce n'est pas la première fois que Ron DeSantis s'en prend de la sorte aux snowbirds canadiens.

Je veux que les touristes canadiens et brésiliens subventionnent l’État et permettent ainsi aux résidents de Floride de payer moins d’impôts, avait-il déclaré lors d’une conférence de presse l’année dernière.

Je ne veux pas accorder de réduction d’impôt aux Canadiens.

Dans une interview accordée à Fox Business en juin dernier, le gouverneur républicain avançait que l’augmentation d’impôts sur la propriété pour les Canadiens contribuerait à renflouer les caisses locales.

Selon DeSantis, les municipalités et comtés locaux prélèvent des impôts sur les biens immobiliers qui ne sont pas des résidences principales : logements résidentiels, locations Airbnb, résidences secondaires de Canadiens, locaux commerciaux. Cela représente beaucoup d’argent pour eux.

Au moins 60 % des électeurs floridiens doivent voter en faveur de l’amendement constitutionnel pour qu'il soit adopté. Au moins un sondage récent suggère que cette marque pourrait être franchie.

Les citoyens canadiens possèdent pour 60 milliards de dollars américains de biens immobiliers en Floride, selon l’estimation de Sylvia Cesaratto, consule générale du Canada à Miami, aux États-Unis, pourraient subir les répercussions.

Edie Ousley, porte-parole de Vote No on 3, un groupe s’opposant à la proposition sur l’impôt foncier, entrevoit d'ailleurs de nouveaux chocs sur le marché immobilier si l'ajustement fiscal entre en vigueur, en raison de potentielles mises en vente de propriétaires canadiens.

Les petites entreprises qui comptent sur l’afflux de snowbirds canadiens souffrent déjà de la chute du nombre de visiteurs, selon Mme Ousley, les Canadiens constituant de loin la principale source de tourisme international en Floride. Tout le monde sera perdant avec ces coupes budgétaires, déclare-t-elle.

Les snowbirds en ont ras-le-bol

Plusieurs Canadiens propriétaires en Floride perçoivent cette mesure comme la dernière d'une longue série d'insultes depuis que le retour de Donald Trump à la Maison-Blanche.

Ceux qui sont aisés s’en moquent complètement, mais nous ne sommes pas riches , fait valoir Glenn McGill, originaire de Wiarton, en Ontario. Nous ne sommes pas fauchés, nous pouvons nous permettre de vivre en Floride sans problème, mais commencer à payer des impôts supplémentaires… ça ferait mal, ajoute l’homme qui passe l’hiver à North Fort Myers, en Floride, depuis 15 ans.

Si ce secteur était autrefois très fréquenté par d’autres Canadiens en quête de soleil, la deuxième victoire électorale de Donald Trump semble avoir initié un exode de Canadiens, selon les observations de M. McGill et de sa femme, Deb.

Selon le vacancier ontarien, il ne reste plus que quatre Canadiens dans cette vaste communauté de retraités. La communauté perdra deux autres Canadiens : M. McGill et sa femme ont officiellement placé leur maison à vendre.

Le marché est plutôt sec, remarque toutefois l'Ontarien. La maison est mise en vente, mais elle n’est pas encore vendue.

Lilly White, originaire d’Almonte, en Ontario, s’est rendue pendant 25 ans à Tarpon Springs, en Floride, puis à Flagler Beach, de l’autre côté de l’État, pour échapper aux hivers canadiens. Comme M. McGill, elle quitte maintenant la Floride pour échapper à l’ère Trump 2.0.

Même son de cloche pour Jo-Ann Rowe, une Canadienne qui passait l’hiver à Fort Lauderdale depuis des années. Elle loue désormais un logement à Puerto Vallarta, au Mexique.

D'après un texte de John Paul Tasker, de CBC News

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