제주 바다서 열대·아열대 어류 5종 첫 포착…기후변화에 서식지 북상

학명(국명): Cercamia eremia (동갈돔과, 가칭 붉은망사거울돔) 기존분포 : 인도-서태평양. 국립호남권생물자원관 제공

제주 인근 해역에서 그동안 발견되지 않았던 열대·아열대 남방계 어류들이 잇따라 포착됐다. 기후변화에 따른 해수 온도 상승으로 제주 인근 해역의 어종 분포가 달라지고 있는 것으로 보인다.

국립호남권생물자원관은 11일 지난 4월부터 최근까지 제주도 인근 바닷가에서 잠수 조사를 진행한 결과, 국내에서 기록된 적 없는 어류 5종을 잇따라 발견했다고 밝혔다.

이번에 확인된 어류는 동갈돔과 붉은망사거울돔(Cercamia eremia), 양태과 얼룩무늬양태(Thysanophrys celebica), 자리돔과 연두자리돔(Chromis yamakawai), 망둑어과 작은점세모망둑(Fusigobius duospilus), 나비고기과 등점나비고기(Chaetodon ephippium) 등 5종이다. 국명은 가칭으로, 국가생물종목록에 등재된 뒤 정식 명칭이 확정된다.

이들 어류는 연중 수온이 높은 필리핀과 타이완, 오키나와 등 열대·아열대 해역에 주로 분포하는 남방계 어류다. 최근 우리나라 주변 해역의 수온이 상승하고 따뜻한 해류가 유입되면서 제주도 인근 바다까지 서식 범위를 넓힌 것으로 추정된다.

특히 이번에 발견된 자리돔과 연두자리돔은 제주 토착종인 자리돔(C. notata)과 산란장을 공유하고 실제 산란하는 모습도 관찰됐다. 연구진은 연두자리돔이 일시적으로 유입된 데 그치지 않고 제주 바다에 정착할 가능성에 주목하고 있다.

Chromis yamakawai (자리돔과, 가칭 연두자리돔)기존분포 : 일본 남부, 필리핀. 국립호남권생물자원관 제공

자원관은 이번에 확보한 표본의 형태와 유전정보 등을 추가로 분석한 뒤 학술대회 발표와 전문 학술지 논문 게재를 통해 연구 결과를 학계에 보고할 예정이다.

박진영 국립호남권생물자원관장은 “이번에 제주 바다에서 발견된 국내 미기록 어류는 우리나라 도서·연안의 생물다양성 변화를 보여주는 중요한 신호”라며 “새로 유입되는 생물종의 현황뿐 아니라 서식 분포 변화를 지속적으로 추적해 기후변화에 따른 도서·연안의 생물다양성 변동에 선제적으로 대응해 나가겠다”고 했다.