Hugo González: “¿El oro con España y plantar cara a EE.UU. en los Juegos? Si no lo pensáramos, no deberíamos jugar”

Hay jarana de principios de fin de semana en el vestuario de los Boston Celtics de Hugo González, con vino, bizcocho y música a todo trapo. Es apenas aún miércoles, pero se siente como un satisfactorio viernes con los deberes cumplidos. Apenas 24 horas después de mojar la oreja a los Philadelphia 76ers de LeBron James (101-123), los Celtics remontan 22 puntos y le arruinan la fiesta a los Raptors en Toronto para hacer más grande la suya (93-98). Tienen que pasar frontera esta misma noche, pero ya no jugarán hasta el domingo. Y, tan efímera como puede ser la felicidad en esta NBA de partido día sí y día también, hay que celebrar el liderato en el Este.

La noche es joven para el más veterano, Mike Conley, 39 años pero como si fuera un veinteañero en el parque bebiendo pero de tranquis, gorra, chándal de color gris todo él, gorra y un vaso de cartón con vino en mano. Ese vino al que, recuerda, le introdujo Marc Gasol en Memphis, cogiendo alguna vez el puntillo.

A su derecha, al otro lado del vestuario, se sienta un veinteañero de verdad, Hugo González, hielo en mano pero no en un vaso. Entrega lo suyo en cuerpo y alma, el canterano del Real Madrid se ha llevado un golpe entre el cuádriceps y la rodilla tras chocar con Jakob Poeltl, aunque ha salido victorioso del duelo al forzar una falta ofensiva.

“Estoy bien”, dice Hugo, sonriente y relajado.

Ha tenido una noche más bien ofuscada en lo estadístico en sus 8 minutos con sólo un rebote y fallando su único tiro de campo, pero se lleva igualmente los piropos de su entrenador, Joe Mazzulla.

“Va a hacer cosas para nosotros que no siempre se van a ver en la hoja de estadísticas. Los minutos que jugó tuvieron impacto para nosotros esta noche, hizo algunas jugadas”, destacó el técnico de los Celtics, un tipo directo que no regala elogios así como así.

Hugo González atiende a MD junto a Efe y Gigantes del Basket para hablar de todo un poco. De su momento en los Celtics, pero también del presente y futuro selección española. También de la negativa de Boston a traspasarle por Giannis Antetokounmpo que habla de la fe ciega que tienen los Celtics en él. Ya lo dice Jayson Tatum: “Todos creemos en él”.

¿Qué es lo que le ha pasado en la rodilla?

Por abajo, un bloqueo con Poeltl y me ha dado en la rodilla en el cuádriceps. Pero por suerte he salido bien.

Siempre está dejando highlights defensivos. La noche anterior defendió muy bien a LeBron James y se ha ganado fama como gran defensor en la liga.

¿Le ha dado alguna de las estrellas que ha defendido alguna vez la enhorabuena reconociendo su buen trabajo defensivo sobre ellas?

Bueno, no, pero tampoco hace falta. Yo creo que, con que lo sepa mi staff técnico y mis

compañeros, me vale. No, nunca ha pasado.

Hemos visto un ligero cambio en la idea de Mazzulla en estos Celtics. Se ve más atacar el rebote, una defensa más agresiva.

¿Qué cree que ha sido el principal cambio a nivel de roster y cómo lo han enfocado para empezar la temporada con el mejor récord del Este en la NBA ahora mismo (10-2)?

Yo creo que simplemente estamos intentando ser más agresivos. Al final, muchos de los jugadores son los mismos, pero evidentemente los jugadores que han venido han entendido mucho la idea e incluso han ayudado a potenciarla.

La verdad es que nos ayudan mucho todos los días. Incluso Paul (George), que hoy no podía estar y estará en Boston supongo, pues nos ayuda mucho en el tema defensivo.Y es un jugador con mucha experiencia que seguramente nos ayudará también cuando toque en mayo.

A nivel de vestuario, Mazzulla ha hablado mucho de la identidad, la importancia de los tres veteranos. Los tres jugadores que han llegado -Paul George, Mike Conley y Mitchell Robinson-, no sólo tienen mucha experiencia en playoffs, también tienen muchos años en la liga.

Para jugadores jóvenes tener ese impacto, sobre todo por ejemplo Mike que ha tenido muchos compañeros españoles, ¿cómo pueden ayudar a los que sois más jóvenes en el equipo?

Bueno, básicamente haciendo lo que hacen. Aparte de grandísimos jugadores y tener mucha experiencia, son grandísimos compañeros que siempre piensan y ponen por delante el bienestar del equipo al bienestar propio.

No hay más que ver a Mike (Conley), por ejemplo, que es un jugador que ya tiene casi 20 años en la liga y un jugador que ha estado compitiendo al más alto nivel y acepta el rol que tiene, incluso sabiendo que a lo mejor si estuviera en otro lado podría jugar minutos, porque cuando juega demuestra el jugador que es. Simplemente ayudan a la idea que tenemos como equipo y al objetivo.

El año pasado jugó mucho con Jaylen Brown. Este año está jugando por fin muchos minutos con Jayson Tatum, ¿cómo le está viendo en su primera temporada, podemos decir, con un training camp y una versión ya un poco más completa de Tatum?

Pues yo creo que simplemente siendo él. Él es un jugador que sabe perfectamente lo que tiene que hacer, se ve que es nuestro motor como equipo, es el que nos ayuda en los momentos más importantes. Es al que no le quema el balón cuando toca tomar decisiones. Es un líder y así lo demuestra. Todos tenemos muy claro que es el líder que nos va a llevar a aspirar a lo máximo y confiamos en él.

Es su segunda temporada en la NBA. Hay tres rookies españoles con Aday Mara, Sergio de Larrea y Baba Miller. Cuando piensa en su primera temporada, ¿qué consejo las diría a ellos? ¿cómo se tienen que plantear este primer año?

Yo creo que lo están haciendo bien. Están teniendo un gran inicio de temporada. Muy merecido también, porque evidentemente los conozco a todos. Aparte de jugadores muy buenos, son muy buenas personas, muy buenos compañeros, tenemos muchos recuerdos juntos.

Lo están haciendo muy bien, no sé qué más puedo decir. Espero que Sergio esté bien (aún lesionado). Baba está jugando muy bien, Aday está jugando muy bien. Todo el mundo está aprovechando su oportunidad y eso nos va a ayudar mucho.

Sobre los Aday Mara y compañía. Todavía son jóvenes, pero en dos años llegan los Juegos Olímpicos y hay mucha diversidad de perfiles en la selección española. 

¿Cree que pueden armar un equipo para luchar por el oro y, por qué no, plantarle cara a Estados Unidos?

Si no lo pensáramos, deberíamos directamente no jugar. Yo creo que tenemos que aspirar a ser los mejores jugadores posibles. Si tenemos la ética de trabajo que creo que tenemos, tenemos la conexión que creo que tenemos y la confianza en nosotros mismos, no sé cuál será el límite ni cuál será el objetivo final. Sé que el proceso en el que estaremos será un proceso bonito y un proceso en el que probablemente tengamos unas aspiraciones sin olvidarnos de que probablemente queden muchos años juntos.

En verano los Celtics no quisieron traspasarle por Giannis Antetokounmpo. ¿Cuánto habla esto del valor que le dan en Boston? Y, también, ¿le pone un poco más de presión de cara a demostrar aún más esta temporada?

No sé qué responder. La verdad es que yo estoy contento de estar aquí, contento de poder seguir aportando al equipo. Las otras cosas son cosas que yo no controlo y tampoco controlaba, ni controlaré en el futuro seguramente. Lo único que puedo hacer es seguir concentrado en lo que pasa y no en lo que puede pasar.