「どの球種でもいく」 ＤｅＮＡの牧、こん身の一振り―プロ野球ＣＳ

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　また一つ、勝ち星を重ねたＤｅＮＡ。息詰まる投手戦で試合を決める１点を生んだのは、牧の一振りだった。

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　最多勝、勝率第１位の高橋を崩せず、無得点のまま終盤へ。八回２死。牧は「甘い球は、どの球種でもいくつもり」で打席に立った。真ん中付近に来た３球目のツーシームを強振。高々と上がった打球がスタンドに入ったのを確認すると、拳を突き上げた。

　昨年もリーグ覇者の阪神が相手だったファイナルステージは、初戦から３連敗であっけなく終わった。「何もできなかった」と振り返る。今季はキャリアハイとなる３０本塁打を放った主砲が、ポストシーズンもチームを引っ張っている。ファーストステージでは２試合連続本塁打。ファイナル第１戦は無安打ながら２四球で貢献し、第２戦は２安打。好調を維持している。

　連勝で、日本シリーズ進出まであと２勝。明らかに相手を上回る勢いを見せているが、気を緩めず「あしたはあしたで厳しい戦いになる。初回からいい攻撃ができるように全員で戦いたい」。静かに闘志をみなぎらせていた。