미국 전문가 “김정은에게 최고의 시기…북한 성장률, 한국 추정치보다 높을 수도”

북한이 김정은 국무위원장 집권 이후 최고의 시기를 맞이해 성장률이 한국의 추정치보다 높을 수도 있다는 분석이 미국에서 나왔다.

미국의 한반도 경제 전문가인 트로이 스탠거론은 23일(현지시간) 워싱턴DC에 있는 조지워싱턴대 북한경제포럼에서 “지금은 분명 김정은 집권 이후 가장 좋은 시기이며, 어쩌면 그의 생애에서 가장 좋은 시기일 수도 있다”고 밝혔다.

그는 우크라이나 전쟁, 중국과의 협력 확대, 사이버 범죄를 얻은 수입의 증대 등이 그 이유라고 분석했다.

아울러 이 같은 요인들이 맞물려 북한은 향후 몇 년간 확보할 수 있는 것보다 현재 더 많은 자금을 벌어들이고 있을 가능성이 있다고 추정했다.

그는 “우크라이나 전쟁이 끝나더라도 러시아가 재무장을 원할 것이기 때문에 러시아로부터 얻는 수입이 반드시 줄어들 것이라고 생각하지 않는다”며 “북한은 아마 2∼3년 정도는 더 자금을 계속 벌어들일 수 있을 것”이라고 밝혔다.

다만 “어느 시점에는 이러한 수입이 감소하기 시작할 것으로 본다”고 덧붙였다.

그는 북한 경제가 러시아로부터의 자금 유입 등에 힘입어 한국은행이 추정하는 것보다 더 높은 성장률을 기록했을 가능성도 있다고 봤다. 한국은행이 발표한 북한의 지난해 경제 성장률은 3.5%였다.

다만 “에너지 생산이 충분히 늘지 않는 상황에서는 공장 건설과 산업화가 확대되더라도 경제 성장이 제약받을 수 있다”고 전망했다.