Xavi baalt van blessures bij Oranje en denkt aan schuiven met Van Dijk

Bondscoach Xavi Hernández baalt van de vele blessures bij Oranje, die hem dwingen wijzigingen door te voeren in de opstelling voor de Nations League-wedstrijd donderdag tegen Griekenland. De Spanjaard ziet het zelfs als optie om te schuiven met aanvoerder Virgil van Dijk.

Nadat eerder Donyell Malen, Justin Kluivert, Brian Brobbey en Cody Gakpo geblesseerd afvielen, kwam daar woensdagochtend een naam bij. Jan Paul van Hecke maakte de training in Zeist niet af en reisde woensdagmiddag niet mee naar Thessaloniki.

"Jan Paul had al last tijdens de wedstrijd tegen Servië", vertelde Xavi woensdagavond op een persconferentie in het Toumba Stadion, waar Oranje donderdag tegen Griekenland speelt.

"Hij probeerde door te gaan met trainen, want hij is een strijder. Maar hij had te veel pijn. Het zit qua blessures wel erg tegen."

Xavi beseft dat de vele blessures bij Oranje te maken kunnen hebben met het drukke wedstrijdschema. Zijn ploeg speelt in elf dagen vier Nations League-wedstrijden. "De kalender is intense. Maar daar hebben andere landen ook last van. We klagen niet."

Van Bommel vervangt waarschijnlijk Gakpo

Van Hecke speelde de afgelopen interlands tegen Duitsland en Servië de volle negentig minuten. De kans is groot dat hij tegen Griekenland centraal achterin vervangen wordt door Jurriën Timber, die na een slepende liesblessure fit genoeg is voor een basisplaats.

Xavi kan ook Van Dijk van links naar rechts schuiven in het centrum, waardoor er centraal achterin plek vrijkomt voor een linkspoot als Micky van de Ven of Jorrel Hato. De 35-jarige captain heeft dat liever niet, zo gaf hij meermaals aan. Toch is het voor Xavi een optie.

"Ik weet dat Virgil zich comfortabeler voelt op links dan op rechts. Daar heb ik met hem over gesproken. Maar in het teambelang zou ik hem wel rechts kunnen zetten."

Xavi zei dat hij nog geen besluit heeft genomen over de opstelling. Hij zal ook een nieuwe linksbuiten moeten kiezen, omdat Gakpo geblesseerd uitviel tegen Servië. Het is vrijwel zeker dat dat Ruben van Bommel wordt.

'We zijn niet bang'

Bij de Grieken zijn er minder blessures en is het vertrouwen groot na de fraaie resultaten van de afgelopen dagen. De nummer 41 van de FIFA-ranglijst won met 1-2 bij Servië en was met 0-1 te sterk voor Duitsland.

"De Grieken zijn in de afgelopen jaren niet zo sterk geweest als nu", zei Xavi. "Tegen Servië domineerden ze en tegen Duitsland verdedigden ze heel sterk. Ze zijn heel gevaarlijk. We hebben respect, maar we zijn niet bang."

Griekenland-Nederland begint donderdag om 20.45 uur in het Toumba Stadion en staat onder leiding van de Italiaanse scheidsrechter Marco Guida.

Rypke is voetbalverslaggever en volgt Oranje in het bijzonder. Hij is wekelijks te horen in de podcast Afspelen en is de stem van het voetbalnieuws op Qmusic en JOE. Mail je tips of vragen.