Afmetingen van nieuwe Amerikaanse bommenwerper B-21 Raider eindelijk onthuld

• Gegevens van Google Earth bevestigen dat de B-21 Raider een spanwijdte van 46,3 meter heeft.
• Bij het strategische ontwerp is de voorkeur gegeven aan stealth en bereik boven een maximale laadcapaciteit.
• Satellietbeelden onthullen geavanceerd warmteafgiftebeheer in het aandrijfsysteem.

De werkelijke afmetingen van de B-21 Raider zijn eindelijk duidelijk geworden, waarmee een einde komt aan een periode van speculatie en onnauwkeurige voorspellingen over de grootte.

Eerdere geruchten ontkracht

Een tijdlang werd sociale media overspoeld met door AI gegenereerde gegevens en amateuristische grafieken die suggereerden dat het vliegtuig een spanwijdte had van minder dan 40 meter. Deze beweringen zijn echter ontkracht door nieuwe gegevens afkomstig van Google Earth. Dat meldt TWZ.

Door gebruik te maken van de nauwkeurige meetinstrumenten van het platform op een afbeelding met hoge resolutie van Edwards AFB van 20 juni 2026, is de werkelijke omvang van het vliegtuig aan het licht gekomen: het heeft een spanwijdte van ongeveer 46,3 meter en een lengte van 18,6 meter.

Vergelijking van de Raider met de B-2

In vergelijking met zijn voorganger, de B-2, is de Raider zowel in lengte als in breedte ongeveer 12 procent kleiner. Deze bevinding komt overeen met eerdere schattingen die werden gemaakt tijdens de eerste onthulling van het vliegtuig in Plant 42 in Palmdale, Californië, waar deskundigen de spanwijdte op ongeveer 47 meter schatten.

De bevestiging van deze afmetingen maakt een einde aan de langdurige discussies over de vraag of de bommenwerper aanzienlijk kleiner was dan eerder werd aangenomen.

Voorrang voor stealth

De kleinere afmetingen van het vliegtuig weerspiegelen een strategische verschuiving in de ontwerpprioriteiten. In plaats van zich te richten op een maximale laadcapaciteit, gaf Northrop Grumman prioriteit aan kosteneffectiviteit, een groter bereik en superieure stealthcapaciteiten. Deze ontwerpfilosofie komt duidelijk tot uiting in de gestroomlijnde afmetingen van het vliegtuig, die vliegen op grote hoogte en een betere brandstofefficiëntie mogelijk maken.

Bovendien maakt de B-21 gebruik van twee zeer efficiënte motoren in plaats van vier, waardoor het bereik zonder bijtanken wordt gemaximaliseerd. Interessant is dat, hoewel de lengte vergelijkbaar is met die van een F-15-gevechtsvliegtuig, de unieke ‘vliegende vleugel’-geometrie ervoor zorgt dat het vliegtuig er vanuit vogelperspectief veel groter uitziet.

Inzichten uit satellietbeelden

Naast de afmetingen bieden de satellietbeelden ook een kijkje in het aandrijfsysteem van het vliegtuig. De uitlaatopeningen liggen diep verzonken en zijn voorzien van grote vlakke hellingen en chevronvormige achterranden. Opvallend is dat de uitlaatkanalen op de satellietfoto zwart lijken – een detail dat opvallend afwezig was op de officiële beelden die in april werden vrijgegeven.

Hoewel deze visuele details geen grote geheimen onthullen, bevestigen ze wel de geavanceerde aanpak van het vliegtuig op het gebied van warmteafgiftebeheer. Uiteindelijk bewijzen de gegevens dat de B-21 weliswaar compacter is dan de B-2, maar dat het verschil marginaal is. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!