Saudi-Arabië stelt tennistoernooi uit na Houthi-aanvallen, ook voetbalduels verplaatst

Het tennistoernooi Six Kings Slam in Saudi-Arabië, dat volgende week zou plaatsvinden, is om veiligheids- en logistieke redenenen uitgesteld naar eind december. Recente aanvallen van Houthi's uit Jemen op de internationale luchthaven van Riyad vormen een groot veiligheidsprobleem.

De luchthaven in de Saudische hoofdstad blijft volgens de laatste berichten tot en met zaterdagavond gesloten.

Onder anderen Carlos Alcaraz, Novak Djokovic en de aanstaande nummer 1 van de wereld Alexander Zverev zijn aangekondigd om deel te nemen aan het lucratieve demonstratietoernooi, dat geen onderdeel is van de ATP-tour.

De organisatie hoopt dat het toernooi van 27 tot en met 30 december alsnog kan plaatsvinden. In een verklaring spreekt de organisatie van "organisatorische en logistieke uitdagingen en de mogelijke gevolgen daarvan voor de kwaliteit van de ervaring van het publiek".

Met een grote prijzenpot trekt Saudi-Arabië sinds 2024 de beste spelers ter wereld naar het toernooi. Alcaraz gaf bij de eerste editie toe dat het financiële aspect een rol speelde in zijn keuze deel te nemen, aangezien hij in vier dagen tijd 1,37 miljoen euro verdiende.

De escalerende oorlog in het Midden-Oosten zorgt bij meer sporten voor uitstel. De nationale voetbalcompetitie heeft drie wedstrijden uitgesteld naar december, zes andere duels gaan wel door.

Onder meer Al-Nassr, de club van Cristiano Ronaldo, komt komend weekend niet in actie. Volgens de Saudi Pro League gaat het om "logistieke overwegingen en de verplichte rusttijd tussen wedstrijden". Vanwege de sluiting van vliegvelden zouden spelers door lange busreizen naar uitwedstrijden te weinig vrije dagen hebben tussen wedstrijden.

Ook in het golf zijn zorgen om de dreigende escalatie in het Midden-Oosten. De Asian Tour laat weten dat zij de veiligheidssituatie nauwlettend in de gaten houdt in de aanloop naar de Saudi International in Riyad volgende maand.

Eerder dit jaar werd onder meer al de Formule 1 Grand Prix in Saudie-Arabië afgelast vanwege de oorlog.