Il découvre sur Google Earth une mystérieuse structure cachée à 3 000 m dans les Andes : un géoglyphe inconnu

Carlos Gobbi est un alpiniste argentin, passionné d'archéologie. Depuis près de 30 ans, il explore les Andes à la recherche de sites archéologiques ou d'artefacts, notamment dans des zones très difficiles d'accès. L'homme n'est donc pas un inconnu des universitaires, avec qui il partage volontiers ses découvertes.

Voilà quelques années d'ailleurs qu'il s'intéresse tout particulièrement à la région de Mendoza, située dans l'ouest de l'Argentine. Adossée à la cordillère des Andes, cette province possède tout pour séduire un alpiniste et archéologue amateur. Le relief qui s'élève progressivement des plaines arides jusqu'aux sommets andins à près de 7 000 mètres d'altitude est en effet très riche archéologiquement parlant. De nombreux sites préhispaniques ont déjà été recensés dans la région. Et c'est d'ailleurs là que Carlos Gobbi va faire une nouvelle et étonnante découverte.

Un site repéré sur Google Earth

Au cours de ses précédentes expéditions, l'alpiniste recueille en effet d'intéressants témoignages : on trouverait dans la Cordillère du Tigre d'étranges alignements en pierres sèches, que l'on appelle des pircas.

En mars 2025, Carlos Gobbi entreprend donc d'examiner la zone sur les images satellitaires de Google Earth, afin d'identifier la trace d'éventuelles constructions anciennes. C'est ainsi que son œil averti va remarquer un schéma inhabituel sur le sol désertique de la région : des formes circulaires, des couloirs, des rectangles... Pour l'archéologue amateur, c'est certain, il vient de tomber sur un site d'importance.

C'est en fouillant les images satellitaires de Google Earth que Carlos Gobbi a découvert cette étrange structure. © capture d'écran de Google Earth, UJA

Avant d'alerter la communauté scientifique, Carlos Gobbi veut aller vérifier par lui-même qu'il s'agit bien d'un nouveau site archéologique. Mais, problème : le site se trouve à plus de 3 000 mètres d'altitude, au terme d'une longue ascension très accidentée et sans possibilité d'avoir un accès à l'eau une fois sur place, ce qui limite fortement les possibilités d'un séjour prolongé.

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Gobbi tentera par deux fois d'atteindre le site en 2025, mais sera contraint d'abandonner en raison notamment de conditions climatiques difficiles. La troisième tentative, en février 2026, sera toutefois la bonne. Dans le paysage, il découvre alors effectivement des structures en pierres avec des passages de 30 mètres de long, des cercles de plus de 27 mètres de diamètre, et ce qui ressemble à des canaux ou des fossés.

"Es un hallazgo inédito". El posible geoglifo fue descubierto por el andinista Carlos Gobbi cuando consultaba Google Earth. Una expedición hispano-argentina viajará ahora a los Andes para intentar analizarlo in situ y comprobar si es real https://t.co/YTGvoLFT1p

— EL PAÍS (@el_pais) September 30, 2026

Une structure mystérieuse qui pourrait être un géoglyphe

Il photographie alors la structure, puis transmet les informations aux archéologues Cristina Prieto-Olavarría et Horacio Chiavazza, de l'Université nationale de Cuyo. Or, pour les chercheurs qui commencent à s'intéresser au site, sa forme monumentale laisse penser à un géoglyphe. Si tout le monde pense immédiatement aux incroyables motifs géométriques, d'animaux ou de figures humaines que l'on peut observer au Pérou ou au Chili, ce géoglyphe argentin se présente sous une forme légèrement différente qui questionne encore les chercheurs.

Les impressionnants géoglyphes de Nazca. © SB, Adobe Stock

À la différence des célèbres lignes de Nazca, dont les motifs ont été tracés principalement en retirant les pierres sombres qui recouvrent le désert, la structure de Mendoza semble au contraire avoir été construite. De plus, son âge et sa fonction restent encore inconnus.

L'hypothèse proposée est que ce géoglyphe daterait de la période inca (XV^e et XVI^e siècles), comme le rapporte le journal El Pais, mais elle reste à vérifier par une expédition scientifique sur place. Si c'était le cas, la structure de Mendoza serait donc bien plus récente que les géoglyphes de Nazca, dont les principaux ont été réalisés entre -200 et 600 de notre ère.