Merlier kroont zich tot 'Kampioen van Vlaanderen', gehavende Groenewegen tweede
Tim Merlier heeft voor de tweede keer in drie jaar de sprinterskoers Kampioenschap van Vlaanderen gewonnen. De Vlaamse topsprinter was in de onvermijdelijke massasprint Dylan Groenewegen en Søren Waerenskjold de baas en legde zo beslag op de gele kampioenstrui met de zwarte Vlaamse leeuw.
De tweede plek van Groenewegen (zijn achtste podiumplek, waaronder de zege in 2018) was knap, gezien het feit dat hij vorige week tijdens een training nog werd aangereden door een motor. Daarbij liep hij een spierscheuring op bij zijn ribben.
Arvid de Kleijn, die deze week in Frankijk zijn eerste sprintzege boekte dit seizoen, werd vierde, voor Jasper Philipsen. Frits Biesterbos werd zevende.
Topsprinters
Zoals gebruikelijk verzamelden een flink deel van de beste sprinters ter wereld zich voor Koolskamp Koers, zoals het kampioenschap bekendstaat onder Vlaamse wielerfans, die bestond uit 180 vlakke kilometers verdeeld over 12 lokale rondjes rond het West-Vlaamse dorp Koolskamp.
Bij het ingaan van de laatste ronde zorgde een valpartij op de smalle wegen tussen de weilanden voor wat chaos, maar met het surplus aan topsprinters aan de start wist iedereen dat een massasprint op komst was.
Sprintcoach Marcel Kittel had de sprinttrein van Unibet-Rose Rockets weer goed geïnstrueerd, want Groenewegen werd in een zetel naar de streep gebracht. Hij wachtte echter net iets te lang met zijn sprint.
In de flauwe bocht op honderd meter van de streep kwam Merlier - zoals zo vaak - uit het wiel, maar eenmaal op stoom was hij niet meer te achterhalen.
Halve liter frituurvet
Net als de Ronde van Vlaanderen hoort het Kampioenschap van Vlaanderen tot de oudste koersen op de wielerkalender. Beide zijn in 2026 voor de 110de keer verreden, al was de eerste editie van 'De Ronde' (1913) vijf jaar na het eerste 'Kampioenschap' (1908).
Daarmee houdt de vergelijking ook op: waar de Ronde van Vlaanderen uitgroeide tot een van de meest prestigieuze monumenten op de wielerkalender, ademt het Kampioenschap van Vlaanderen nog altijd de sfeer van een kermiskoers.
Zo zijn de ludieke premies in de koers vermaard: ook deze editie werd er weer gesprint om diverse lokale lekkernijen. De renner die als eerste aan de laatste ronde begon, kon na de finish een halve liter frituurvet ophalen bij de organisatie.
Fabio Jakobsen was in 2022 de laatste Nederlander die beslag legde op de Vlaamse kampioenstrui. Ook Groenewegen, Ronan van Zandbeek, Steven de Jongh, Jelle Nijdam, Theo de Rooij, Fons van Katwijk en Gerard Vianen wonnen ooit het Kampioenschap van Vlaanderen.
KioskNews shows a cleaned-up reading view extracted from the publisher’s page — the original always lives on their site, not ours.