Verenigde Staten bestellen nieuwe voortstuwingssystemen om hun Virginia-onderzeeërs moeilijker detecteerbaar te maken

• BAE Systems heeft een contract van 137,66 miljoen dollar (119,4 miljoen euro) van de marine binnengehaald voor voortstuwingssystemen voor onderzeeërs van de Virginia-klasse.
• De pompjet-technologie minimaliseert cavitatie om de cruciale onopvallendheid onder water te waarborgen.
• Deze samenwerking ondersteunt de doelstelling van de marine om jaarlijks twee aanvalsonderzeeërs te lanceren.

BAE Systems heeft een contract ter waarde van ongeveer 137,66 miljoen dollar binnengehaald van de Amerikaanse marine voor de productie van pompjet-aandrijfsystemen voor kernaangedreven aanvalsonderzeeërs van de Virginia-klasse.

Deze overeenkomst is beheerd door de Carderock-afdeling van het Naval Surface Warfare Center, omvat engineering. Het omvat de productie van vervangingsonderdelen en algemene ondersteunende diensten, met een looptijd tot september 2032.

Stealth

Deze geavanceerde voortstuwingssystemen zijn van cruciaal belang voor stealth-operaties. In tegenstelling tot traditionele schroefpropellers maken pump-jets gebruik van een rotor die is ingekapseld in een kanaal om de waterstroom te regelen. Dit ontwerp minimaliseert cavitatie – het ontstaan en instorten van lagedrukbellen – waardoor het geluidssignatuur van het vaartuig wordt verminderd.

In de risicovolle omgeving van onderwateroorlogvoering, waar het vermogen om onopgemerkt te blijven van het grootste belang is, moeten deze systemen met uiterste precisie worden ontworpen om trillingen te voorkomen die tegenstanders zouden kunnen alarmeren.

BAE Systems

BAE Systems is een langdurige partner in dit programma en heeft tot nu toe voortstuwingssystemen geleverd voor elke onderzeeër van de Virginia-klasse die in dienst is genomen. Om een leveringssnelheid van twee sets per jaar te handhaven, heeft het bedrijf geïnvesteerd in zijn personeel en faciliteiten in Minnesota, Florida en Kentucky.

Drie nieuwe onderzeeërs per jaar

Deze aanbesteding sluit aan bij de ‘1+2’-productiestrategie van de marine. Die is erop gericht jaarlijks één ballistische raketonderzeeër van de Columbia-klasse en twee aanvalsonderzeeërs van de Virginia-klasse te water te laten.

Hoewel de marine moeite heeft gehad om deze doelstellingen te halen door beperkingen bij scheepswerven, knelpunten bij leveranciers en een tekort aan geschoolde arbeidskrachten, is het waarborgen van een gestage aanvoer van onderdelen met een lange doorlooptijd, zoals voortstuwingssystemen, van cruciaal belang voor het versnellen van het assemblageproces.

Modernisering

De Virginia-klasse blijft onmisbaar voor de Amerikaanse maritieme strategie en vervult diverse rollen. Die zijn variërend van inlichtingenvergaring tot aanvallen op het land. De introductie van de Block V-variant, voorzien van de Virginia Payload Module, vergroot de aanvalscapaciteiten aanzienlijk door de toevoeging van vier lanceerbuizen voor Tomahawk-raketten.

Deze uitbreiding versterkt de strategische positie van de Verenigde staten ten opzichte van China. Het vergroot wel ook de noodzaak van maximale efficiëntie en geluidsarmheid van de voortstuwing.

Los Angeles-onderzeeërs vervangen

Uiteindelijk vormt dit contract een stap in de richting van de vervanging van de verouderde Los Angeles-klassevloot en de versterking van de binnenlandse toeleveringsketen. Hoewel het niet alle productievertragingen van de marine oplost, is het veiligstellen van betrouwbare, hoogwaardige voortstuwingsapparatuur een noodzakelijke voorwaarde voor het handhaven van een concurrerende aanwezigheid onder water. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!