KO impactante de Jódar: arrasado en Tokio

Sorprendió mucho que Rafa Jódar cediese en su estreno en el US Open perdiendo ante el chino Yunchaokete Bu por 6-2, 6-1 y 6-1. Solo cuatro juegos para la sensación de la temporada en el Grand Slam que dominó en su etapa júnior, en 2024. El madrileño achacó esta contundente derrota a un accidente dentro del aprendizaje.

Sí, a sus 20 años recién cumplidos se halla en su primera temporada ATP, después de un corto periplo universitario en Estados Unidos. Su excelente rendimiento ha escondido su condición de novato.

Es una campaña de muchas emociones y esfuerzos, que en ocasiones Rafa Jódar está pagando con mucha severidad. Le pasó de nuevo en el ATP 500 de Tokio. Un mal debut, arrasado por el paraguayo Dani Vallejo, 6-1 y 6-3 en 1h.07'. 

El leganense, nº 13 mundial, cedió ante un rival, 22 años y nº 56, que superó la fase previa gracias a que remontó cuatro bolas de 'match' en el último encuentro ante el portugués Jaime Faria.

Jódar fue una víctima del efecto Laver Cup desgranado por Carlos Alcaraz, campeón vigente, que había superado antes con muchas dificultades al estadounidense Alex Michelsen. Otro de los tenistas que estaba el domingo en Londres, en el evento de la empresa de Roger Federer, Taylor Fritz, se inclinó ante el mallorquín Jaume Munar, cuando había sido finalista de Tokio en 2025. 

Alcaraz se refirió al calor y la humedad, un tenis más lento respecto al que había entrenado días atrás bajo techo al llover en la capital japonesa. Habló de frustración por no sentir bien la pelota. Él halló el camino, no así Jódar.

Había enterrado la mala experiencia de Nueva York con una sensacional entrada en la Copa Davis, en la tierra batida de Santiago de Chile. También se estrenó a lo grande en la Laver Cup. Muchos esfuerzos, de un lado a otro, con cambios de superficies, de horarios. Y 54 individuales solo en partidos ATP, con balance de 38-16.

El éxito de Jódar, su magnífico curso, también tiene tropezones por el camino. En ocasiones se traba, de tanto desgaste. Una enseñanza en sí mismo para el futuro. Lo ha planteado así, aprender a base de jugar lo máximo posible, conocer cuantos más torneos mejor. 

El siguiente, el Masters 1000 ATP de Shanghai. Tiene como mínimo una semana hasta su próximo encuentro. Se aleja un poco del objetivo más ambicioso, entrar en el top-10, incluso aspirar al top-8 paras las ATP Finals. Una entelequia en enero, ya ha hecho mucho en 2026 con independencia de cómo consiga cerrarlo. 

En principio hay movida hasta noviembre, del 24 al 29 se disputa la Final a 8 de Bolonia de la Copa Davis. Y el capitán, David Ferrer, cuenta con él.