Leger Ethiopië rukt op, rebellen weg uit regiohoofdstad Tigray

Het Ethiopische regeringsleger zet zijn opmars tegen de rebellen in de noordelijke regio Tigray voort. Dinsdag namen de regeringstroepen de stad Alamata in, bronnen van persbureau Reuters zeggen dat het leger sinds vandaag het vliegveld van Mek'ele weer in handen heeft. Dat ligt 10 kilometer ten oosten van de stad.

Volgens persbureau AFP zijn in Mek'ele ook geen rebellen meer te zien. Een inwoner zegt bang te zijn voor plunderingen, omdat er niemand meer is om de veiligheid op straat te waarborgen. "De wetteloosheid kan om zich heen gaan grijpen", zegt een inwoner. "Ik vrees voor mijn leven. Ik wil dat recht en orde zo snel mogelijk worden hersteld."

De regio Tigray was tussen 2020 en 2022 het toneel van een bloedige burgeroorlog tussen het Volksbevrijdingsfront TPLF en andere gewapende groepen aan de ene kant en het leger en bevriende milities aan de andere. Daarbij vielen volgens schattingen van de Afrikaanse Unie 600.000 doden.

De aanleiding voor het geweld waren hervormingen die de nieuwe Ethiopische premier Abiy wilde doorvoeren. De voormalige machthebbers van het TPLF voerden vanuit Tigray het verzet aan. In november 2022 staakte de strijd, na bemiddeling van de Afrikaanse Unie.

Na een paar onrustige maanden laaide de strijd vorige week in alle hevigheid op. Gesteund door zes andere groepen begon de TPLF "een defensieve oorlog", met de bedoeling de regering van premier Abiy ten val te brengen.

Gevreesd wordt dat landen in de regio daarbij betrokken raken. Ethiopië beschuldigt Eritrea, Sudan en Egypte van het steunen van de rebellen, wat door die landen wordt ontkend.